Ordet avslöjar sitt ursprung
På sumeriska tavlor betydde ordet för kostnaden för ett lån också kalv. På forngrekiska kallades kostnaden för ett lån med ett ord som betydde ”avkomma”, ”det som föds”. Metaforen var densamma i olika språk.
Logiken är tydlig. En utlånad boskapshjord gav verkligen avkomma, medan lånad spannmål gav skörd. Att lämna tillbaka mer än man lånat såg därför inte ut som en uppfinning, utan som en enkel beskrivning av det som hände av sig självt.
Metaforen blev också huvudargumentet mot ränta. Om silver inte själv kan föda något, innebär avgiften för att låna det att man tar något ur tomma intet. Så resonerade en berömd grekisk filosof, och hans argument upprepades i 1 500 år.
Det var på den grunden som senare förbud byggde. Under olika tider begränsade eller förbjöd olika traditioner ränta på lån, och själva verksamheten ansågs ovärdig en fri människa.
Så kringgick man förbudet
Det vanligaste knepet var en växel som innebar valutaväxling. Pengarna lämnades i en stad, återbetalades i en annan och i en annan valuta, och växelkursdifferensen var avgiften, utan att formellt kallas ränta.
Det andra knepet var att delta i en verksamhet. Långivaren fick inte en avgift för tiden, utan en andel av vinsten och en del av risken. Den formen ansågs tillåten eftersom långivaren delade eventuella förluster med låntagaren.
Så småningom förändrades synen. När handeln började kräva större investeringar erkände man att ett lån har ett pris, och kvar blev bara tvisten om hur högt det får vara, en diskussion som fortsätter än i dag.
Läs klart i Miqo-appen
1 minut kvar, sedan ett quiz i slutet. Du hittar den under ”Historia → Pengar i historien”
Rikta mobilkameran hit för att öppna App Store eller Google Play.
Källor
- De äldsta beläggen för räntebärande lån kommer från Mesopotamien och är kopplade till spannmål och boskap
- sumerisk och grekisk terminologi använde bilden av avkomma. Begränsningar av ränta kringgicks genom växeltransaktioner med valutaväxling och avtal om vinstdelning