詞語透露了它的起源
在蘇美爾泥板中，表示借貸代價的詞，同時也有小牛的意思。古希臘語中，借貸代價則用一個意義是「後代」或「所生之物」的詞來稱呼。不同語言裡，使用的是同一個隱喻。
這個邏輯很容易理解。借來的牲畜確實會繁衍，借來的穀物也會帶來收成，因此歸還時多出來的部分，看起來不像是人為發明，而只是對自然發生之事的簡單描述。
這個隱喻也成了反對利息的主要論據。如果白銀本身無法生出任何東西，那麼借出白銀所收取的代價，就等於憑空拿走某種東西。著名的希臘哲學家正是這樣推論的，而這個論點後來被人重複了一千五百年。
後來的禁令也建立在這個想法上。在不同時期、不同傳統中，收取借貸利息受到限制或禁止，而這種行為本身也被視為不配由自由人從事。
人們如何繞過禁令
繞道方式不是「按時間收費」，而是匯率差、利潤分成或逾期罰款
禁止直接收取利息將費用嵌入交易
最常見的方法，是使用涉及貨幣兌換的匯票。錢在一座城市交付，在另一座城市以不同貨幣償還，而匯率差就是費用，只是形式上不稱為利息。
第二種方法，是參與一項事業。出借方得到的不是按時間計算的費用，而是利潤的一部分，也承擔部分風險。這種形式被視為可以接受，因為出借方與借款人共同承擔可能的損失。
人們的態度逐漸改變。當貿易開始需要更大的資金投入，人們承認借貸有其價格，而爭論也只剩下價格的上限，並持續至今。
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來源
- 最早的計息借貸證據來自美索不達米亞，與穀物和牲畜有關；蘇美爾語和希臘語的術語都使用了繁衍的意象。人們透過涉及貨幣兌換的匯票交易，以及利潤分成協議，繞過收取利息的限制。