词语透露了它的来源
在苏美尔泥板中，表示借贷代价的词也表示小牛。在古希腊语中，借贷代价用一个意为“后代”或“出生之物”的词来称呼。不同语言里，用的是同一个隐喻。
其中的逻辑很清楚。借来的牛群确实会繁衍，借来的粮食也会带来收成，所以归还时多还一些，看起来并不是人为发明的，而只是对自然发生之事的简单描述。
这个隐喻后来也成了反对利息的主要论据。如果白银本身不会产生任何东西，那么借出白银还要收费，就等于凭空索取某种东西。著名的古希腊哲学家就是这样论证的，而人们在之后的1500年里不断重复这一论点。
后来的禁令正是建立在这一理念之上。在不同年代、不同传统中，收取借贷利息有时受到限制，有时被禁止；这种做法本身也被认为有失自由人的身份。
人们如何绕过禁令
绕开的方式不是“按时间收费”，而是汇率差、利润分成或逾期罚款
直接收息被禁止费用融入交易
最常见的做法是通过汇兑进行票据交易。在一个城市交付款项，在另一个城市用另一种货币偿还；汇率差就是费用，只是形式上不称为利息。
第二种做法是参与一项事业。出借方得到的不是按时间收取的费用，而是利润分成，同时承担一部分风险。这种形式之所以被认为可以接受，是因为出借方与借款方共同承担了可能的损失。
人们的态度逐渐发生了变化。随着贸易开始需要更大规模的投入，人们接受了借贷有价格这一点，剩下的只是对价格上限的争论，而这场争论一直延续到今天。
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来源
- 最早的有息借贷证据来自美索不达米亚，与粮食和牲畜有关；苏美尔语和希腊语的相关术语都使用了繁衍的意象。人们通过涉及货币兑换的票据交易和利润分成协议，绕过了对收取利息的限制。