ในอดีตสีของเสื้อผ้าหมายถึงอะไร

ในเมืองยุคกลางและยุคต้นสมัยใหม่ มีกฎหมายควบคุมความฟุ่มเฟือย ซึ่งกำหนดว่าคนแต่ละกลุ่มจะสวมผ้าและสีอะไรได้บ้าง ตามหลักการแล้ว กฎหมายเหล่านี้อ้างว่าเป็นการดูแลศีลธรรม แต่ในทางปฏิบัติกลับปกป้องเส้นแบ่งระหว่างชนชั้นจากชาวเมืองที่เพิ่งร่ำรวยขึ้น

กฎหมายเหล่านี้ใช้การได้ไม่ดีนัก พ่อค้าหาทางเลี่ยงได้ ขณะที่ผู้มีอำนาจออกข้อห้ามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งเป็นสัญญาณชัดเจนว่าผู้คนฝ่าฝืนกฎหมายเหล่านั้น ถึงอย่างนั้น ความพยายามนี้ก็แสดงให้เห็นว่าผู้คนมองสีเป็นสัญลักษณ์อย่างจริงจังเพียงใด

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 นักศึกษาเคมีคนหนึ่งได้สีย้อมสังเคราะห์สีสดชนิดแรกโดยบังเอิญ ระหว่างพยายามสังเคราะห์ยา ภายในเวลาไม่กี่ทศวรรษก็มีสีราคาถูก ติดทน และมีครบทุกเฉดเกิดขึ้น ความเชื่อมโยงระหว่างสีกับฐานะจึงขาดสะบั้น

นับจากนั้น ผู้คนต้องแสดงสถานะด้วยวิธีอื่น ทั้งรูปทรง เนื้อผ้า แบรนด์ และความเหมาะสม สีจึงเหลือบทบาทอยู่เพียงในเครื่องแบบและพิธีการ ซึ่งความหมายถูกกำหนดโดยกฎ ไม่ใช่ราคา