颜色就是染料的成本
织物本身没有颜色，关键全在染料。要得到浓郁且持久的色调，需要原料、时间和熟练的染匠。便宜颜色和昂贵颜色之间的差价可以达到数百倍，也正是这种差异，让色调变成了关于穿着者身份的信息。
只要染料还来自自然，鲜艳的颜色就无法伪造。它就像一张远远都能看见的价签。
黄色的故事则另当别论。在一些城市，当局为了把某些人从人群中区分出来，就规定他们必须穿黄色。于是，这种颜色的坏名声并非来自染料，而是来自它被赋予的用途。这已经不再关乎价格，而是给人打上标签。
颜色何时由法律规定
在中世纪和近代早期的城市里，奢侈禁令广泛存在：它们规定不同身份的人可以穿哪些面料和颜色。表面上，这是为了维护道德；实际上，是为了保护社会阶层之间的边界，防止新近富起来的市民越界。
这类法律执行得并不好。商人总能找到规避办法，而当局也不断重新发布禁令，这正说明人们一直在违反它们。即便如此，这种尝试本身也表明，人们曾多么认真地把颜色当作一种标志。
这一切为何终结
19世纪中叶，一名化学专业学生在尝试合成药物时，意外制成了第一种鲜艳的合成染料。短短几十年间，各种色调的廉价耐久染料纷纷出现，颜色与财富之间的联系就此断裂。
从那以后，人们只能用其他方式展示地位：剪裁、面料、品牌，以及是否得体。颜色只保留在制服和仪式中，在那里，它的意义由规则而非价格决定。
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来源
- 威廉·珀金于1856年制成第一种合成苯胺染料。限制穿戴特定颜色和面料的奢侈禁令，自13世纪起就在欧洲城市施行。