ทำไมเรายังไม่พบมนุษย์ต่างดาว

เฉพาะในกาแล็กซีของเราแห่งเดียวก็มีดาวฤกษ์นับแสนล้านดวง ดาวฤกษ์ส่วนใหญ่มีดาวเคราะห์ และบางดวงมีสภาพแวดล้อมคล้ายโลก กาแล็กซีนี้มีอายุมากพอที่อารยธรรมซึ่งเกิดขึ้นก่อนเรา 1 ล้านปีจะมีเวลาแพร่กระจายไปได้ไกลมาก

แต่ตลอดหลายทศวรรษของการค้นหา เรายังไม่พบสัญญาณที่ยืนยันได้แม้แต่สัญญาณเดียว จึงเกิดคำถามที่มักเล่ากันว่าเป็นคำถามของนักฟิสิกส์คนหนึ่งซึ่งถามขึ้นระหว่างมื้อกลางวันว่า ถ้าพวกเขามีอยู่มากขนาดนั้น แล้วทั้งหมดอยู่ที่ไหน

คำอธิบายแรกน่ากังวลที่สุด ถ้าขั้นตอนที่ยากผ่านพ้นเราไปแล้ว เช่น การเกิดขึ้นของชีวิตเอง ก็แปลว่าเราโชคดี แต่ถ้ายังอยู่ข้างหน้า นั่นหมายความว่าอารยธรรมต่างๆมักไม่สามารถอยู่รอดผ่านขั้นตอนบางอย่าง และเรากำลังเข้าใกล้ขั้นตอนนั้น

ขอบเขตการค้นหายังเล็กมากจริงๆ มีการเปรียบเทียบที่คนชอบยกขึ้นมาว่า มันเหมือนการตักน้ำ 1 แก้วจากมหาสมุทร แล้วไม่พบปลาในน้ำนั้น จากนั้นก็สรุปว่าไม่มีปลา ตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าไม่มีพวกเขาอยู่

ยังมีข้อสังเกตทางเทคนิคอีกอย่าง สัญญาณวิทยุของเราเองอ่อนลงและมีทิศทางชัดเจนขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา การแพร่สัญญาณแบบแอนะล็อกถูกแทนที่ด้วยการส่งสัญญาณดิจิทัลและผ่านดาวเทียม เป็นไปได้ว่าอารยธรรมต่างๆจะส่งเสียงอยู่เพียงช่วงสั้นๆแล้วจึงเงียบลง

ตอนนี้การค้นหาได้เปลี่ยนจากสัญญาณวิทยุไปหาอย่างอื่น เช่น ร่องรอยเทคโนโลยีในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกล แหล่งกำเนิดแสงที่ไม่ปกติ และสัญญาณของความไม่สมดุลทางเคมี วิธีนี้ใช้เวลานานกว่า แต่ไม่จำเป็นต้องมีใครตั้งใจส่งสัญญาณมาหาเรา