為什麼我們至今仍沒找到外星人

光是我們的銀河系，就有數千億顆恆星，其中大多數都有行星，而有些行星的條件與地球相似。銀河系的年齡足夠久，假如某個文明比我們早100萬年出現，它早就有時間擴散到非常遙遠的地方。

然而，數十年的搜尋仍沒有找到任何一個獲得確認的訊號。於是便有了那個據說是某位物理學家在午餐時提出的問題：如果它們這麼多，那大家到底在哪裡？

第一種解釋最令人不安。如果那個艱難的階段已經在我們身後，例如生命本身的出現，那我們算是很幸運。如果它仍在前方，就表示文明經常無法度過某個階段，而我們才正接近它。

搜尋的規模確實很小。人們常用這樣的比喻：就像從海洋舀一杯水，裡面沒有找到魚，便下結論說海裡沒有魚。現在還太早斷言它們不存在。

還有一項技術上的保留。我們自己的無線電訊號在過去幾十年裡變得更微弱、更有方向性：類比廣播已被數位與衛星傳輸取代。也許文明只會喧鬧一小段時間，之後就變得安靜。

現在，搜尋已從無線電訊號轉向其他目標：遙遠行星大氣中的科技痕跡、異常的光源，以及化學失衡的跡象。這需要更長時間，但不必有人刻意向我們發出訊號。