Vì sao nhu cầu về nô lệ không bao giờ chấm dứt
Một mặt hàng thông thường rồi cũng bão hòa thị trường: mua rồi thì không cần thêm nữa. Các đồn điền thì hoạt động khác hẳn. Ở những đảo trồng mía vùng Caribe và tại Brazil, số người chết nhanh hơn số người được sinh ra: lao động kiệt sức, bệnh tật xa lạ, hơn nữa những người bị đưa đi phần lớn là nam giới trẻ tuổi. Lực lượng lao động không tự bổ sung, nên số hao hụt được bù bằng những lần mua mới, và nhu cầu không bao giờ chấm dứt.
Nếu bạn chủ yếu hình dung nạn buôn bán nô lệ qua miền Nam nước Mỹ trồng bông, đó chỉ là một phần nhỏ của bức tranh. Khoảng 12,5 triệu người bị đưa lên tàu, khoảng 10,7 triệu người đến châu Mỹ, và đại đa số không đến các đồn điền bông, mà đến các đồn điền mía và cà phê ở vùng Caribe và Brazil.
Những người bị đưa qua Đại Tây Dương đã đến đâu
Vấn đề không chỉ nằm ở sự tàn nhẫn của chủ đồn điền, mà còn ở nhân khẩu học. Ở nơi dân số dần bắt đầu tự tăng, việc đưa người từ bên ngoài vào trở nên không cần thiết. Ở nơi dân số không tăng, tàu thuyền lại phải được đưa đến hết lần này đến lần khác, suốt thời gian các đồn điền còn hoạt động.
Lợi nhuận được rải khắp ba châu lục
Hoạt động buôn bán này không chỉ do các thuyền trưởng tiến hành. Vải vóc, kim loại và súng dùng để trao đổi được sản xuất tại những xưởng thủ công châu Âu bình thường. Các nhà nước và trung gian địa phương ở châu Phi cung cấp người bị bắt cho vùng ven biển: người châu Âu hiếm khi đi sâu vào lục địa, và họ không trực tiếp bắt người hay đưa họ ra bờ biển. Còn các cảng, xưởng đóng tàu và ngành bảo hiểm lại dựa vào hàng hóa chở về, gồm đường, cà phê và thuốc lá.
Khoảng 8 trong 10 người bị đưa đi đã lên tàu sau năm 1700
Nói cách khác, đến cuối thời kỳ đó, cỗ máy không hề cạn sức: những thập kỷ hoạt động lớn nhất của nó rơi vào cuối thế kỷ XVIII, chỉ vài năm trước lệnh cấm của Anh năm 1807. Ngành này là hợp pháp, có hợp đồng, bảo hiểm và tòa án, còn tự mình rút khỏi nó chỉ có nghĩa là nhường phần lợi nhuận của mình cho đối thủ.
Người ta thường nói nó đã tự lỗi thời. Dữ liệu lại nghiêng về hướng ngược lại: vào thời điểm lệnh cấm được ban hành, hoạt động buôn bán này vẫn sinh lời, và việc chấm dứt nó khiến Anh phải trả giá đắt, khi hải quân nước này vẫn chặn các tàu nước ngoài ngoài khơi châu Phi trong nhiều thập kỷ sau đó. Cuộc tranh luận đã tiếp diễn từ những năm 1940 và vẫn chưa ngã ngũ, nhưng hiện nay cán cân nghiêng về những người cho rằng việc bãi bỏ là một quyết định chính trị, chứ không phải hệ quả của thua lỗ.
“Nạn buôn bán nô lệ kết thúc vì không còn sinh lời” - bằng chứng yếu
Đọc tiếp trong ứng dụng Miqo
Còn 1 phút nữa, rồi đến bài kiểm tra cuối bài. Tìm trong mục “Lịch sử đen tối → Buôn bán nô lệ”
Hướng camera điện thoại vào đây để mở App Store hoặc Google Play.
Nguồn
- Ước tính số chuyến đi và số người: cơ sở dữ liệu Slave Voyages (Cơ sở dữ liệu về buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương). Tranh luận về nguyên nhân bãi bỏ: Eric Williams, “Chủ nghĩa tư bản và chế độ nô lệ” (1944), và Seymour Drescher, “Econocide” (1977)