Hvorfor skyld og skam fører i hver sin retning
I flere årtier har forskere, der studerer selvbevidste følelser, skelnet mellem to tilstande, som i daglig tale flyder sammen til én. Skyld handler om en handling: »jeg gjorde noget forkert«. Skam handler om hele dig: »jeg er forkert«. Forskellen er ét ord, men de to følelser fører til modsatrettet adfærd.
Der er en vej ud af »jeg gjorde noget forkert«: ringe, indrømme det, gøre det om, levere det tilbage. Der er ingen vej ud af »jeg er forkert« - du kan ikke lave dig selv om på én aften. Derfor giver skam næsten ingen kræfter til at gøre noget godt igen, men masser af kræfter til at forsvinde: ikke åbne mailen, ikke ringe tilbage, ikke møde op til den anden træning efter at have misset den første.
»Jeg gjorde noget forkert«. Fokus er på handlingen. Spørgsmålet indsnævres til »hvad kan jeg reparere?« - og der er et svar: ringe, indrømme det, gøre det om.
»Jeg er forkert«. Fokus er på hele dig. Spørgsmålet udvides til »hvem er jeg efter det her?« - der er ikke noget at reparere, så det eneste, der er tilbage, er at gemme sig.
I forskning forbindes tilbøjelighed til skyld med at reparere relationer, mens tilbøjelighed til skam forbindes med tilbagetrækning, benægtelse og forsvarspræget vrede. Sammenhængen går igen i forskellige studier, men den er netop en sammenhæng og ikke en dom: I livet optræder de to følelser næsten altid sammen, og spørgsmålet er som regel ikke »hvilken af de to«, men hvilken der fylder mest.
Sådan ser skam ud, når den ikke siger, hvad den er
Det er svært at genkende den i øjeblikket: Den kommer sjældent med brændende kinder og tårer. Oftere arbejder den ved lav lydstyrke - som en let akavethed, du ikke engang ville kalde en følelse. Det er netop dér, beslutningerne bliver truffet.
Den lydstyrke, hvor skam normalt beslutter på dine vegne
Ved den lydstyrke presser eller diskuterer den ikke - den giver dig et fornuftigt argument. Derfor føles dens beslutninger ikke fremmede - de føles som sund fornuft. Her er fire af dens sædvanlige former.
- »Ikke nu«Du udskyder det ikke af dovenskab: At tage fat på det betyder, at du igen skal se dig selv som en, der har gjort noget forkert. Jo længere pausen er, desto sværere er det at komme i gang igen.
- »Først perfekt«Så længe arbejdet ikke er fejlfrit, kan du ikke vise det frem. På den måde aflyses selve mødet med vurderingen.
- »Jeg har ikke brug for det«Du erklærer ønsket for useriøst, før du overhovedet går efter det. Hvis du ikke ville det, kunne du heller ikke mislykkes.
- »Det er min egen skyld«Du svarer skarpt på en venlig bemærkning. Angrebet flytter opmærksomheden fra dig til den anden, og i et øjeblik føles det lettere.
Alle fire giver den samme gevinst: øjeblikkelig lettelse. Den kommer før konsekvenserne, og det er netop den, du husker - det virkede faktisk at lade være med at åbne mailen, spændingen faldt. Sådan bliver en følelse til din standardmåde at træffe beslutninger på, og listen over det, du har udskudt, vokser.
Hvorfor fører skam ofte til undgåelse frem for reparation?
Hvad hjælper, når skammen hvisker, at du er håbløs?
Kilder
- Skelnen mellem skam og skyld ud fra deres fokus - på selvet eller på en handling - og den forskellige adfærd, der følger af dem, er beskrevet i værker af June Price Tangney og Ronda Dearing, bogen »Shame and Guilt« (2002)
Næste i serien »Skam og skyld«
4 artikler i fuld længde på siden, 4 mere i appen
