Wie eine Handschriftenanalyse funktioniert

Eine Expertin liest keine Persönlichkeit, sie vergleicht. Sie braucht ein strittiges Dokument und Vergleichsproben, die nachweislich von einer bestimmten Person stammen. Dann untersucht sie beständige Merkmale: Neigung, Buchstabenverbindungen, Druck, die Reihenfolge der Bewegungen, charakteristische Buchstabenenden und Größenverhältnisse.

Der Ansatz beruht darauf, dass Menschen Bewegungen automatisch wiederholen und nicht alle gleichzeitig kontrollieren können. Eine Fälscherin kopiert meist die Form der Buchstaben, reproduziert aber nicht Tempo und Druck: Eine kopierte Unterschrift wird langsam gezeichnet, eine echte dagegen schnell geschrieben.

Der Vergleich hat erhebliche Grenzen. Die Handschrift verändert sich mit dem Alter, bei Eile, Krankheit, durch die Körperhaltung und sogar durch den Stift. Man braucht viele Proben, möglichst aus demselben Zeitraum. Auch das Gutachten einer Expertin ist eine fachliche Einschätzung, und seine Zuverlässigkeit hängt von ihrer Qualifikation und davon ab, ob sie die Ermittlungsthese kannte.

Die Idee klingt überzeugend: Handbewegungen kommen aus dem Kopf, also muss sich in ihnen die Persönlichkeit zeigen. Das lässt sich einfach überprüfen. Mehrere Fachleute bekommen Proben, getrennt davon die Ergebnisse von Persönlichkeitstests derselben Personen, und man prüft, ob die Einschätzungen übereinstimmen. In solchen Untersuchungen liegen die Übereinstimmungen auf Zufallsniveau.

Aufschlussreich ist auch, dass Handschriftexpertinnen das Geschlecht der schreibenden Person deutlich besser als zufällig bestimmen, Charakterzüge aber nicht. Handschrift enthält also tatsächlich Informationen, nur nicht die, die versprochen werden.

Das Gefühl von Genauigkeit hat einen bekannten Grund. Charakterbeschreibungen sind meist vage und passen fast auf jede Person, während man selbst passende Beispiele aus dem eigenen Leben auswählt. Derselbe Mechanismus wirkt bei Horoskopen und Persönlichkeitstypologien.