Så fungerar handstilsanalys

Experten läser inte av personligheten, utan jämför. Hen behöver ett omtvistat dokument och prover som man vet är skrivna av en viss person. Sedan analyseras stabila kännetecken: lutning, sammanbindning, tryck, rörelsernas ordningsföljd, typiska bokstavsslut och storleksförhållanden.

Metoden bygger på att människor automatiskt upprepar rörelser och inte kan kontrollera alla på en gång. En förfalskare kopierar vanligtvis bokstävernas form, men återskapar inte tempo och tryck: en kopierad signatur ritas långsamt, medan en äkta skrivs snabbt.

Jämförelsen har allvarliga begränsningar. Handstilen förändras med ålder, brådska, sjukdom, kroppsställning och till och med beroende på pennan. Det behövs många prover, helst från samma period. Expertens utlåtande är också en specialistbedömning, och dess tillförlitlighet beror på hens kvalifikationer och på om hen kände till utredningens hypotes.

Idén är tilltalande: handens rörelser kommer från hjärnan, alltså måste de innehålla personlighet. Den är enkel att testa. Flera specialister får prover, medan resultaten från personlighetsenkäter för samma personer lämnas separat, och man undersöker om slutsatserna stämmer överens. I sådana tester sammanfaller resultaten på slumpnivå.

Det är också talande att handstilsexperter kan avgöra skribentens kön betydligt bättre än slumpen, men inte personlighetsdrag. Handstilen innehåller alltså verkligen information, bara inte den sorts information som utlovas.

Känslan av träffsäkerhet uppstår av en välkänd anledning. Beskrivningar av karaktär är vanligtvis vaga och passar nästan vem som helst, medan personen själv väljer ut exempel ur sitt liv som stämmer in. Samma mekanism fungerar i horoskop och personlighetstypologier.