Por qué se derrumba todo, no solo un punto
Un tribunal no puede comprobar cada palabra por separado. Evalúa si se puede confiar en una persona y lo hace según si la han descubierto mintiendo o no. De ahí la vieja regla: quien miente sobre una cosa hace dudar de todo lo demás.
Para la defensa, es una herramienta lista para usar. Basta con encontrar una discrepancia, incluso en un detalle menor y explicable por los nervios, para que la duda se extienda a todo el testimonio. Una testigo que miente sobre algo sin importancia suele derrumbar también la parte en la que decía la verdad.
Una mentira sobre un detalle menor cuesta más que el propio detalle: borra todo lo que la persona dijo correctamente.
La segunda pérdida es el tiempo
La investigación sigue una hipótesis. Un testimonio falso marca una hipótesis equivocada, y tras ella se van personas, solicitudes y semanas de trabajo. Mientras se investiga a quienes no son, las pruebas reales envejecen: las grabaciones de las cámaras se sobrescriben, las testigos olvidan detalles y las cosas desaparecen.
Por eso el daño de mentir no equivale al daño de guardar silencio. El silencio deja el caso donde está, mientras que la mentira lo desvía, y volver atrás cuesta mucho más que el camino que no se recorrió.
Cómo termina esto para las personas inocentes
La consecuencia más grave es condenar a una persona inocente. En revisiones importantes de casos en los que las condenas se anularon después mediante pruebas genéticas, los testimonios falsos y las acusaciones falsas resultaron ser unas de las causas más frecuentes del error.
Aproximadamente, en tantas de cada diez condenas anuladas había una acusación falsa o un testimonio falso
Los motivos de esos testimonios suelen ser corrientes: miedo, un acuerdo con la fiscalía o el deseo de desviar las sospechas de uno mismo o de un ser querido. A menudo no existe ninguna intención de hacer daño a una persona concreta, pero el resultado no cambia.
También hay un aspecto del que se habla menos. Para un tribunal, el error de una testigo honesta tiene el mismo aspecto que una mentira: la persona describe con seguridad algo que no ocurrió porque la memoria completó el detalle. Sin pruebas externas, es casi imposible distinguir una cosa de la otra.
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Fuentes
- La proporción de casos con acusaciones falsas y testimonios falsos entre las condenas anuladas tras pruebas de ADN aparece en los informes de organizaciones que revisan esos casos
- las estimaciones varían según la muestra