为什么崩塌的是全部，而不只是一个细节
法庭不可能逐字核查每句话。它会判断一个人整体上是否值得信任，而依据之一，就是这个人是否被抓到说谎。因此才有那句老话：一处说了谎，就会让人怀疑其他所有内容。
对辩方来说，这是现成的工具。只要找到一处不一致之处，哪怕只是小细节，哪怕可以用紧张来解释，怀疑就会蔓延到整份证词。证人在无关紧要的事情上撒谎，通常也会让自己说真话的部分一起失去可信度。
关于小细节的谎言，代价比小细节本身更大：它会抹掉这个人说对的一切。
第二个损失是时间
调查会沿着某个方向推进。虚假证词会把调查引向错误方向，耗费人力、调查请求和数周的工作。调查人员在查找错误对象时，真正的线索却在逐渐失效：监控录像被覆盖，证人忘记细节，物品也可能消失。
所以，撒谎造成的伤害并不等同于保持沉默造成的伤害。沉默让案件停留在原地，而谎言会把它带偏；找回正路的代价，远高于一条从未走过的路。
无辜的人最后会怎样
最严重的后果，是无辜的人被定罪。在大量后来因基因检测结果而推翻判决的案件中，复盘发现，虚假证词和诬告是最常见的错误原因之一。
每10起被推翻的定罪中，大约有这么多起涉及诬告或虚假证词
这类证词背后的动机通常很普通：恐惧、与检方达成交易，或想把嫌疑从自己或亲近的人身上移开。很多时候，他们根本没有故意伤害某个具体的人，但结果并不会因此改变。
还有一面较少被提及。对法庭来说，诚实证人的错误看起来和谎言一样：这个人自信地描述了一件从未发生的事，因为记忆自行补上了细节。没有外部证据时，几乎不可能分辨两者。
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来源
- 在因DNA检测结果而被推翻的定罪中，涉及诬告和虚假证词的案件比例，来自负责复查此类案件的组织所发布的报告；不同样本的估算结果有所差异。