Por que tudo desmorona, e não só um ponto
O tribunal não consegue verificar cada palavra separadamente. Ele avalia se é possível confiar na pessoa, observando se ela foi pega mentindo. Daí vem a velha regra: quem mente sobre uma coisa faz você duvidar de todo o resto.
Para a defesa, isso é uma ferramenta pronta. Basta encontrar uma discrepância, mesmo em um detalhe pequeno e ainda que possa ser explicada pelo nervosismo, e a dúvida se espalha por todo o depoimento. A testemunha que mente sobre algo sem importância geralmente derruba também a parte em que disse a verdade.
Uma mentira sobre um detalhe pequeno custa mais do que o próprio detalhe: ela apaga tudo o que a pessoa acertou.
A segunda perda é o tempo
A investigação segue uma hipótese. Um depoimento falso leva a investigação para o caminho errado, consumindo pessoas, pedidos e semanas de trabalho. Enquanto investigam as pessoas erradas, as provas reais envelhecem: as gravações das câmeras são sobrescritas, as testemunhas esquecem detalhes e as coisas desaparecem.
É por isso que o dano de mentir não é igual ao dano de ficar em silêncio. O silêncio deixa o caso onde está, enquanto a mentira o tira do rumo, e voltar atrás custa muito mais do que o caminho que não foi percorrido.
Como isso termina para pessoas inocentes
A consequência mais grave é a condenação de uma pessoa inocente. Em grandes revisões de casos nos quais as condenações foram anuladas posteriormente após testes genéticos, depoimentos falsos e acusações falsas estavam entre as causas mais frequentes do erro.
Cerca de tantas em cada dez condenações anuladas envolveram uma acusação falsa ou um depoimento falso
Os motivos por trás desses depoimentos geralmente são comuns: medo, um acordo com a promotoria ou o desejo de desviar a suspeita de si mesma ou de alguém próximo. Muitas vezes não há intenção alguma de prejudicar uma pessoa específica, mas o resultado não muda.
Também existe um lado menos comentado. Para o tribunal, o erro de uma testemunha honesta parece exatamente uma mentira: a pessoa descreve com convicção algo que nunca aconteceu porque a memória preencheu o detalhe. Sem provas externas, é quase impossível distinguir uma coisa da outra.
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Fontes
- A proporção de casos com acusações falsas e depoimentos falsos entre as condenações anuladas após testes de DNA é divulgada por organizações que revisam esses casos
- as estimativas variam conforme a amostra