Mis Suur Pauk tegelikult on

Kui kuuled sõna „plahvatus”, kujutad ette mingit kohta: miski lõhkeb ühes punktis, ümberringi on tühjus ja killud lendavad sinna. Suure Pauguga oli kõik teisiti. Ei olnud tühjust, kuhu miski oleks saanud laiali lennata, ega kohta, kus see juhtus. Kuum ja tihe olek täitis kõik, sealhulgas ruumi, kus sina praegu oled.

Ei paisu ruumis olev aine, vaid asjade vaheline kaugus. Klassikaline kujutluspilt on õhupallile joonistatud punktid. Puhud õhupalli täis ja iga punkt eemaldub kõigist teistest, kuigi ükski neist ei rooma mööda kummi. Õhupalli pinnal ei ole punkti, kust kõik alguse sai: seepärast pole universumil keskust ja iga vaatleja näeb sama - galaktikad eemalduvad temast.

Nimetuse ei mõelnud välja teooria autor. Astronoom Fred Hoyle, kes kaitses elu lõpuni konkureerivat igavese universumi mudelit, kasutas seda väljendit 1949. aastal BBC raadiosaates, vahendades kellegi teise ideed, et kuulajatel oleks millelegi toetuda. Sageli kirjutatakse, et ta ütles seda pilkeks; Hoyle ise eitas seda.

Peamine vihje on valgus. Umbes 380 000 aastat pärast algust jahtus aine nii palju, et see ei olnud enam läbipaistmatu udu ning kiirgus sai esimest korda vabalt liikuda. See liigub siiani ja jõuab meieni korraga kõigist taevasuundadest: ühtlane külm taust, umbes 3 kraadi üle absoluutse nulli. See avastati 1965. aastal juhuslikult ja seda peeti alguses antenni häireks.

Teine vihje on koostis. Esimestel minutitel, kui oli veel piisavalt kuum, jõudsid tekkida ainult kõige kergemad tuumad ning arvutused ennustavad ette, milline segu peaks kujunema. Vaatlused langevad arvutustega kokku.

Mida teooria ei kirjelda, on hetk „null”. Võrrandid toimivad alates väga varasest kuumast faasist, kuid selles punktis nad katkevad: seal muutub tihedus lõpmatuks ja see on märk sellest, et mudel on jõudnud oma piirini, mitte sellest, et maailm päriselt niimoodi toimib. Küsimusele „mis oli enne” pole endiselt vastust.