बिग बैंग वास्तव में क्या है

«विस्फोट» सुनने पर, आपके दिमाग में एक जगह आती है: किसी एक बिंदु पर कुछ फटा, चारों ओर खालीपन था और टुकड़े उसमें उड़ गए। बिग बैंग में ऐसा नहीं हुआ। ऐसी कोई खाली जगह नहीं थी जिसमें चीज़ें उड़कर जा सकें, और न ही कोई ऐसी जगह थी जहाँ यह हुआ हो। गर्म और घनी अवस्था ने सब कुछ भर रखा था - उस जगह को भी, जहाँ आप अभी मौजूद हैं।

अंतरिक्ष के भीतर पदार्थ नहीं फैल रहा है, बल्कि चीज़ों के बीच की दूरी बढ़ रही है। इसका प्रसिद्ध उदाहरण गुब्बारे पर बने बिंदु हैं। उसे फुलाने पर हर बिंदु दूसरे हर बिंदु से दूर होता जाता है, जबकि कोई भी रबर पर रेंग नहीं रहा होता। गुब्बारे की सतह पर ऐसा कोई बिंदु नहीं है जहाँ से सब कुछ शुरू हुआ हो: इसीलिए ब्रह्मांड का कोई केंद्र नहीं है और हर प्रेक्षक एक ही चीज़ देखता है - आकाशगंगाएँ उससे दूर जा रही हैं।

यह नाम सिद्धांत के लेखक ने नहीं दिया था। खगोलशास्त्री Fred Hoyle, जिन्होंने जीवन के अंत तक शाश्वत ब्रह्मांड के एक प्रतिस्पर्धी मॉडल का समर्थन किया, ने 1949 में BBC के एक रेडियो कार्यक्रम में यह वाक्यांश इस्तेमाल किया था - श्रोताओं को बात समझने के लिए कुछ आधार देने के मकसद से किसी और के विचार को दोहराते हुए। अक्सर लिखा जाता है कि उन्होंने यह बात मज़ाक उड़ाने के लिए कही थी; खुद Hoyle ने इससे इनकार किया।

सबसे बड़ा सुराग प्रकाश है। शुरुआत के लगभग 380 हज़ार साल बाद पदार्थ इतना ठंडा हो गया कि वह अपारदर्शी धुंध नहीं रहा, और विकिरण पहली बार स्वतंत्र रूप से यात्रा कर सका। वह आज भी यात्रा कर रहा है और आकाश की हर दिशा से एक साथ हम तक पहुँचता है: एक समान ठंडी पृष्ठभूमि, परम शून्य से लगभग 3 डिग्री ऊपर। 1965 में इसे संयोग से पकड़ा गया था और पहले एंटीना में आ रही बाधा समझा गया।

दूसरा सुराग इसकी संरचना है। शुरुआती मिनटों में, जब पर्याप्त गर्मी थी, केवल सबसे हल्के नाभिक ही बन पाए और गणनाएँ पहले से बता देती हैं कि कौन-सा मिश्रण बनना चाहिए। अवलोकन इन गणनाओं से मेल खाते हैं।

सिद्धांत जिस चीज़ का वर्णन नहीं करता, वह «शून्य» का ठीक वह क्षण है। समीकरण बहुत शुरुआती गर्म अवस्था से आगे काम करते हैं, लेकिन उसी बिंदु पर टूट जाते हैं: वहाँ घनत्व अनंत हो जाता है और यह संकेत है कि मॉडल अपनी सीमा पर पहुँच गया है, न कि दुनिया इसी तरह बनी है। «उससे पहले क्या था» इस सवाल का अब तक कोई जवाब नहीं है।