Mida paljastab 15 minutit paari vaidlemist

Paaril palutakse arutada vaidlusi tekitavat teemat ja vestlus filmitakse. Seejärel märgitakse salvestus sekund-sekundilt üles: kes mida ütles, milline oli näoilme ja kuidas muutus toon. Konflikti sisu pole seejuures peaaegu üldse oluline - õnnelikel paaridel on täpselt samad teemad mis õnnetutel.

Loogika on arusaadav. Kaks esimest võtet lõhuvad austust, kaks järgmist aga võimaluse üldse kokkuleppele jõuda. Paar, kes on need harjumuseks muutnud, ei vaidle enam prügi üle: iga vestlus muutub testiks, kumb on siin hullem.

Neist vaatlustest räägitakse tavaliselt nii: teadlased ennustasid lühikese vestluse põhjal lahutust umbes 90% täpsusega. See on muljetavaldav number, kuid saadi erilisel viisil: valem töötati välja samade paaride põhjal, kelle peal seda hiljem katsetati.

Nii saab juba teadaolevaid andmeid peaaegu täiuslikult kirjeldada, kuid uute paaride puhul osutub täpsus märgatavalt väiksemaks. See ei tähenda, et neli märki oleksid välja mõeldud: ka teised teadlased leiavad neid. See tähendab ainult, et mitte keegi ei oska konkreetse paari saatust 15 minuti põhjal ennustada.

On ka teine tähelepanek, mis peab paremini paika. Stabiilsetes paarides järgneb igale teravale märkusele mitu sooja vastust: nali, nõustumine, puudutus või katse pinget vähendada. Oluline pole tülide puudumine, vaid nende omavaheline vahekord.

Seetõttu ei ole ka ilma ühegi terava ütlemiseta vaidlus tervise märk. Paarid, kes üldse ei vaidle, on sageli lihtsalt loobunud proovimisest. Erinevus ei seisne hääle valjuses, vaid selles, kas repliikide vahel säilib austus.