Les ressorts de l'inaction
- Remarquer : dans le bruit et la précipitation, beaucoup de choses passent tout simplement inaperçues
- Identifier le problème : les visages calmes autour de soi suggèrent que rien ne se passe
- Prendre ses responsabilités : plus il y a de personnes, plus il est facile de penser que quelqu'un d'autre aidera
- Savoir quoi faire : quand on ne sait pas comment aider, on reste plus souvent sans rien faire
Le deuxième niveau est le plus insidieux. Une personne regarde autour d'elle, voit des passants imperturbables et en conclut qu'elle s'est trompée ; pendant ce temps, chacun d'eux fait exactement la même chose et arrive à la même conclusion.
Le troisième niveau explique les chiffres. Quand un témoin est seul, il intervient souvent ; quand ils sont une dizaine, la probabilité que chacun intervienne diminue, parce que la responsabilité se répartit entre tous et ne repose finalement sur personne.
Ce que l'on sait plus précisément
Une précision importante apportée ces dernières années : lorsque de vrais conflits de rue ont été filmés, l'aide arrivait tout de même dans la majorité des cas. Ce qui joue, ce n'est pas l'absence totale d'aide, mais le délai et le fait qu'une plus petite part des personnes présentes intervienne.
La célèbre histoire qui a lancé tout ce domaine a elle aussi été précisée. Des vérifications ultérieures ont montré que certains détails de l'article de journal avaient été exagérés : les témoins étaient moins nombreux, et certaines personnes avaient tout de même appelé la police.
Les cas historiques ajoutent d'autres raisons. Le silence peut être non pas psychologique, mais calculé : peur de représailles, dépendance envers l'auteur des faits, absence d'endroit où les signaler et conviction que le signalement ne changera rien.
C'est pourquoi l'analyse de ces situations s'intéresse non seulement aux personnes, mais aussi au système : existait-il un moyen de signaler les faits anonymement, la personne qui les signalait était-elle protégée, et s'est-il passé quelque chose après le signalement ?
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Sources
- La diminution de la probabilité qu'un témoin pris individuellement intervienne lorsque leur nombre augmente a été décrite expérimentalement
- l'analyse d'enregistrements vidéo de conflits réels montre que l'intervention a lieu dans la majorité des cas, mais avec un délai et de la part d'une plus petite proportion des personnes présentes. Les circonstances du récit de presse initial à l'origine de ces recherches ont ensuite été précisées