Une rupture se termine par étapes
La question «combien de temps encore?» suppose qu'il n'y a qu'une chose en toi: cassée ou réparée. En réalité, après une rupture, plusieurs processus se déroulent à la fois, chacun à son rythme. Dans des études par journal de bord, où les personnes notaient jour après jour leurs sentiments envers leur ex, la tristesse et la colère diminuaient nettement plus vite que l'amour et l'attachement. La tristesse est la partie la plus bruyante, et la première à s'atténuer: c'est généralement elle qui te fait juger si c'est passé ou non. La colère vient par vagues et s'accroche au concret - une phrase, une injustice: elle dure tant que le débat intérieur sur qui avait raison continue.
D'où une étrange arithmétique. Au bout de 2 mois, tu dors, tu travailles, tu ris à la blague de quelqu'un - mais le soir, tu as envie de lui écrire et tu te mets zéro. Tu mesures tout le processus à sa partie la plus lente, et c'est l'attachement qui s'éteint le plus lentement: tu peux ne pas vouloir te remettre avec lui - et quand même ressentir son absence. Et, séparément de tes sentiments, il y a ton emploi du temps: le chemin du retour, le message du soir, le dimanche matin. Les sentiments sont moins présents, mais ta journée est encore organisée pour deux.
Il est donc plus utile de demander non pas «quand est-ce que ça passera?», mais «qu'est-ce qui brûle encore, exactement?». «Son absence me manque» et «je suis encore en colère» sont des états différents, qui ne s'achèvent pas au même moment.
Ton pronostic est souvent plus long que la réalité
Une étude a interrogé, toutes les 2 semaines pendant environ 6 mois, des personnes ayant vécu une rupture récente: à quel point c'était difficile maintenant, et à quel point ce le serait dans 1 mois et 6 mois. Leurs prévisions étaient systématiquement plus sombres que la réalité: c'était difficile, mais pas aussi longtemps ni aussi intensément qu'elles ne l'avaient imaginé.
Les cercles sont schématiques: il n'y a pas de proportion exacte, seulement un sens d'erreur constant. Les personnes décrivaient précisément leur état du moment - et se trompaient dès qu'elles prédisaient leur futur état.
L'erreur de pronostic coûte cher. Si tu as la certitude qu'une année de ruines t'attend, tu renonces d'avance aux voyages, aux rencontres et aux nouveaux défis - et tu restes avec exactement l'état que tu avais prédit.
Prudence avec les chiffres précis. Le plus connu est d'environ 11 semaines: c'est le temps qu'il avait fallu à des étudiants, dans une enquête, pour commencer à voir aussi de bons côtés à la rupture. C'est un auto-questionnaire, pas un rétablissement mesuré: il s'agit des premiers signes, pas de «tout est passé».
Environ autant de personnes sur 10 voyaient quelque chose d'utile dans la rupture à la 11e semaine
Ce qui influe sur la durée, ce n'est pas tant la durée de la relation que la part de ton «moi» qui s'y est dissoute. Si ton cercle social, tes habitudes et l'idée que tu avais de toi reposaient sur lui, c'est la question «qui suis-je maintenant?» qui reste le plus longtemps sans réponse - et c'est elle qui étire le délai, pas le manque.
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Sources
- Mesures par journal de bord des sentiments après une rupture (Sbarra et Emery, 2005)
- erreur de prévision de la détresse (Eastwick et collègues, 2008)
- dissolution du «moi» dans les relations (Slotter et collègues, 2010). Les 11 semaines proviennent d'une enquête étudiante de 2007 souvent citée
- le chiffre est issu d'un auto-questionnaire