分手是分階段結束的
「還要多久？」這個問題，假設你心裡只有一個零件：壞了或修好了。其實分手後會同時經歷好幾個過程，每個都有自己的節奏。在日記研究中，人們每天記錄自己對前任的感受，結果發現悲傷和憤怒明顯比愛與依附更快下降。悲傷是最強烈的部分，也是最先消退的：你通常就是靠它來判斷自己是否走出來了。憤怒會一陣一陣湧現，也會黏著具體的事 - 某句話、某件不公平的事：只要心裡還在爭論誰對誰錯，它就會持續。
於是就出現了奇怪的算術。2 個月後，你能睡覺、工作、聽到別人的笑話也會笑 - 但到了晚上還是想傳訊息給對方，於是你給自己打了零分。你用最慢消退的部分來衡量整個過程，而依附是消退得最慢的：你可能不想復合，卻還是會想念對方。還有一件事獨立於感受之外，那就是日常作息：回家的路、晚上的訊息、星期天早晨。感受變少了，但你的一天還是為兩個人安排的。
所以，比起問「什麼時候會過去」，更有用的是問「到底還有什麼在燃燒」。 「我想念對方」和「我還在生氣」是不同狀態，結束的時間也不同。
你的預測通常比現實更久
有一項研究每 2 週訪問剛分手的人一次，持續約半年：現在有多難受，以及 1 個月和半年後會有多難受。他們的預測一直比事實悲觀：確實很難受，但持續的時間沒有那麼久，程度也沒有他們預想的那麼強烈。
這些圓圈只是示意：沒有精確比例，只有穩定的誤差方向。人們能準確描述自己當下的狀態 - 一旦預測未來的自己，就會失準。
預測錯誤的代價很高。如果你確信前方有 1 年的廢墟，你會提前放棄旅行、見面和新挑戰 - 最後獨自待在你預測的那個狀態裡。
這裡要謹慎看待精確數字。最知名的是大約 11 週：在一項調查中，學生經過這麼久後，才開始說出分手也有好的一面。這是自我報告，不是測量到的復原：指的是最初的曙光，不是「一切都過去了」。
到了第 11 週，大約每 10 人中有這麼多人看見分手帶來的益處
影響持續時間的，與其說是交往了多久，不如說是你的「自我」有多大程度融進了這段關係。如果社交圈、習慣和對自己的認識都建立在對方身上，最久沒有答案的會是「我現在是誰？」 - 拉長時間的正是它，不是思念。
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來源
- 分手後感受的日記測量（Sbarra 和 Emery，2005）；痛苦預測誤差（Eastwick 等人，2008）；關係中自我的模糊化（Slotter 等人，2010）。11 週是經常被引用的 2007 年學生調查；該數字來自自我報告。