Da dove arrivano i pagamenti
Ogni entrata arriva da qualche parte: dalla vendita di un prodotto, da un servizio o dall'uso del denaro. La prima cosa che fa una piramide è evitare proprio questa domanda. Invece della fonte del guadagno, ti mostrano il risultato: un grafico, lo screenshot di un pagamento, una conoscente che ha già incassato.
La fonte, però, è una sola: i versamenti di chi è entrato dopo di te. Il pagamento al primo partecipante è composto dai soldi del secondo e del terzo. Lo schema prende il nome da Charles Ponzi: nel 1920, a Boston, prometteva agli investitori guadagni rapidi sui buoni postali internazionali, ma i buoni venivano acquistati appena e i vecchi investitori erano pagati con i soldi dei nuovi.
I soldi arrivano dall'esterno: qualcuno ha pagato un prodotto o un servizio. I nuovi investitori accelerano la crescita, ma senza di loro i ricavi non scompaiono.
I soldi arrivano dall'interno: pagano le persone entrate dopo. Ferma il reclutamento e già al pagamento successivo non ci sarà più nulla da distribuire.
Per questo una piramide non ha mai un trimestre debole. Ha solo due stati: il flusso cresce oppure lo schema non esiste più.
Perché il crollo è nella struttura stessa
Per pagare chi è entrato prima, il flusso deve superare i pagamenti, quindi ogni nuovo gruppo di partecipanti deve essere più numeroso del precedente. Se ognuno porta sei persone, al settimo giro servono già diverse decine di migliaia di persone e, dopo ancora qualche giro, si arriva ai miliardi. Le persone finiscono prima dei soldi.
Quante persone servono a ogni giro successivo, se ognuno ne porta sei
Di solito non si arriva a tanto. Basta che il reclutamento rallenti: i pagamenti iniziano a subire ritardi, qualcuno chiede indietro il proprio versamento, la voce si diffonde e tutti vengono a reclamare i soldi nello stesso momento. È così che finì MMM in Russia nel 1994. In Albania, schemi simili avevano coinvolto una parte significativa della popolazione entro il 1996 e, dopo il crollo all'inizio del 1997, in tutto il Paese si diffusero disordini.
Uno scenario, non una misurazione: la settimana in cui il flusso si è fermato, prima piccoli ritardi, poi nessun pagamento
Perché i primi invitano sinceramente le amiche
I primi partecipanti ricevono davvero dei pagamenti. Non devono mentire: accanto a te c'è una persona reale, con un'esperienza reale e soldi veri. È questo a rendere questi schemi resistenti agli avvertimenti: alla statistica non credi, ma a una persona che conosci sì. Non è una complice, è semplicemente entrata all'inizio.
Riconoscerli è più difficile di quanto sembri: molti di questi schemi hanno un prodotto reale, a volte persino discreto. Non guardare il prodotto, ma da dove arriva il guadagno del partecipante: dalle vendite a clienti esterni, allora è commercio; dai versamenti e dagli acquisti obbligatori di chi ha portato, allora è una piramide travestita.
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Fonti
- Charles Ponzi, Boston, 1920. Il crollo degli schemi piramidali in Albania è analizzato in un documento di lavoro del FMI (C. Jarvis, 1999)