지급금은 어디서 나올까
모든 수입에는 출처가 있어요. 상품을 팔거나, 서비스를 제공하거나, 돈을 빌려준 대가로 생기죠. 피라미드가 가장 먼저 하는 일은 이 질문을 대화에서 지우는 거예요. 수입의 출처 대신 결과를 보여줘요. 그래프, 지급금 스크린샷, 이미 돈을 받아 간 지인의 모습 같은 것들이요.
하지만 출처는 하나뿐이에요. 나보다 뒤에 들어온 사람들의 납입금이에요. 첫 참가자에게 지급되는 돈은 두 번째와 세 번째 참가자의 돈으로 마련돼요. 이 구조는 찰스 폰지의 이름을 따서 불려요. 1920년 보스턴에서 그는 국제 우편 쿠폰으로 빠른 수익을 내게 해주겠다고 투자자들에게 약속했지만, 쿠폰은 거의 팔리지 않았고 기존 투자자들에게는 신규 투자자의 돈으로 지급했어요.
돈은 외부에서 들어와요. 누군가 상품이나 서비스에 돈을 지불하죠. 신규 투자자는 성장을 빠르게 만들지만, 그들이 없어져도 매출은 사라지지 않아요.
돈은 내부에서 들어와요. 나중에 들어온 사람들이 지불하죠. 모집을 멈추면 바로 다음 지급금부터 줄 돈이 없어져요.
그래서 피라미드에는 실적이 약한 분기가 없어요. 상태는 두 가지뿐이에요. 유입이 늘어나거나, 아니면 구조 자체가 사라져요.
왜 붕괴가 구조 자체에 들어 있을까
기존 참가자에게 돈을 지급하려면 유입이 지급액보다 빠르게 늘어야 해요. 그러려면 참가자의 각 신규 단계가 이전 단계보다 커야 하죠. 모두가 6명씩 데려온다면 7번째 단계에는 이미 수만 명이 필요하고, 몇 단계만 더 지나면 그 수는 수십억 명에 이르러요. 돈보다 사람이 먼저 바닥나요.
모두가 6명씩 데려올 때 각 단계에 필요한 사람 수
보통 그 한계까지 가지는 않아요. 모집이 느려지는 것만으로 충분해요. 지급이 지연되기 시작하고, 누군가는 납입금을 돌려달라고 하고, 소문이 퍼지면서 모두가 한꺼번에 돈을 찾으러 와요. 러시아에서는 1994년 엠엠엠이 그렇게 끝났어요. 알바니아에서는 비슷한 구조가 1996년까지 인구의 상당 부분을 끌어들였고, 1997년 초 붕괴한 뒤 전국적으로 소요 사태가 번졌어요.
측정값이 아닌 시나리오예요. 유입이 멈춘 한 주에 처음에는 작은 지연이 생기고, 그다음에는 지급이 완전히 끊겨요
왜 초기 참가자는 진심으로 친구를 부를까
초기 참가자는 실제로 지급금을 받아요. 거짓말할 필요도 없어요. 바로 곁에 실제 경험과 실제 돈을 가진 사람이 있으니까요. 그래서 이런 구조는 경고에도 잘 흔들리지 않아요. 통계는 믿지 않아도 아는 사람은 믿게 되니까요. 그 사람은 공범이 아니에요. 단지 시작점에 더 가까이 들어왔을 뿐이에요.
구분하기가 생각보다 어려운 이유는 이런 구조에도 실제 상품이 있는 경우가 많기 때문이에요. 때로는 상품의 품질도 나쁘지 않아요. 상품이 아니라 참가자의 수입이 어디서 오는지를 봐야 해요. 외부 구매자에게 판매한 대금에서 나온다면 거래이고, 자신이 데려온 사람들의 납입금과 의무 구매에서 나온다면 포장만 바꾼 피라미드예요.
Miqo 앱에서 끝까지 읽어 보세요
1분만 더 읽으면 돼요. 마지막에는 퀴즈가 있어요. “범죄 → 사기”에서 찾을 수 있어요
휴대폰 카메라를 여기에 비추면 App Store나 Google Play가 열려요.
출처
- 찰스 폰지, 보스턴, 1920년. 알바니아 피라미드의 붕괴는 국제통화기금 작업 문서에서 분석됐어요(C. Jarvis, 1999)