Waar komen de uitbetalingen vandaan?
Elke inkomstenstroom komt ergens vandaan: uit de verkoop van een product, een dienst of het uitlenen van geld. Het eerste wat een piramide doet, is die vraag buiten beeld houden. In plaats van de bron van de inkomsten krijg je het resultaat te zien: een grafiek, een schermafbeelding van een uitbetaling, een bekende die haar geld al heeft opgenomen.
Er is maar één bron: de inleg van mensen die na jou zijn gekomen. De uitbetaling aan de eerste deelnemer komt uit het geld van de tweede en derde. De constructie is vernoemd naar Charles Ponzi: in 1920 beloofde hij in Boston investeerders snelle winst met internationale postcoupons, maar er werden nauwelijks coupons gekocht en oude investeerders werden betaald met het geld van nieuwe.
Het geld komt van buitenaf: iemand heeft voor een product of dienst betaald. Nieuwe investeerders versnellen de groei, maar zonder hen verdwijnt de omzet niet.
Het geld komt van binnenuit: mensen die later zijn ingestapt, betalen. Stop de werving en bij de eerstvolgende uitbetaling is er al niets meer om uit te betalen.
Daarom kent een piramide geen zwak kwartaal. Er zijn maar twee toestanden: de instroom groeit of de constructie bestaat niet meer.
Waarom de ineenstorting in de constructie zit
Om de eerdere deelnemers te betalen, moet de instroom sneller groeien dan de uitbetalingen. Daarom moet elke nieuwe groep deelnemers groter zijn dan de vorige. Als iedereen zes mensen aanbrengt, zijn er in de zevende ronde al enkele tienduizenden mensen nodig, en een paar rondes later loopt het aantal op tot miljarden. De mensen zijn op voordat het geld op is.
Hoeveel mensen er in elke volgende ronde nodig zijn als iedereen zes mensen aanbrengt
Meestal komt het niet zover. Het is al genoeg als de werving vertraagt: uitbetalingen beginnen vertraging op te lopen, iemand vraagt zijn inleg terug, het gerucht verspreidt zich en iedereen komt tegelijk zijn geld ophalen. Zo eindigde MMM in Rusland in 1994. In Albanië hadden vergelijkbare constructies tegen 1996 een aanzienlijk deel van de bevolking meegesleept. Na de ineenstorting begin 1997 braken in het hele land onlusten uit.
Een scenario, geen meting: de week waarin de instroom stopte - eerst kleine vertragingen, daarna helemaal geen uitbetalingen meer
Waarom de eersten oprecht vrienden uitnodigen
Vroege deelnemers krijgen echt uitbetalingen. Ze hoeven niet te liegen: er staat een echt persoon naast je, met echte ervaring en echt geld. Daardoor zijn zulke constructies bestand tegen waarschuwingen: statistieken geloof je niet, maar iemand die je kent wel. Die persoon is geen medeplichtige, maar is gewoon dichter bij het begin ingestapt.
Het verschil is moeilijker te zien dan je denkt: veel van zulke constructies hebben een echt product, soms zelfs een behoorlijk goed product. Kijk niet naar het product, maar naar waar het inkomen van de deelnemer vandaan komt: verkoop aan externe klanten betekent handel; inleg en verplichte aankopen van mensen die hij of zij heeft aangebracht betekenen een piramide in vermomming.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Misdaad → Oplichting’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- Charles Ponzi, Boston, 1920. De ineenstorting van piramides in Albanië wordt geanalyseerd in een werkdocument van het IMF (C. Jarvis, 1999)