Tre parti dell'oltretomba
- Elisio: per gli eroi e i prediletti degli dèi - un luogo luminoso con una vita vera
- Campi degli Asfodeli: per la maggior parte - un'esistenza senza sofferenza né significato
- Tartaro: per chi aveva offeso gli dèi - una punizione eterna pensata su misura
- Il fiume all'ingresso: senza sepoltura e senza pagare il traghettatore, l'anima non andava da nessuna parte
È il secondo livello quello che ci appare più insolito. Qui l'idea che la rettitudine conduca in un luogo felice funziona a malapena: nei Campi si finiva non per i propri peccati, ma semplicemente perché si era persone comuni.
Il nome deriva da una pianta, un fiore poco esigente che cresceva su terreni poveri e nei cimiteri. Pallido, grigio e presente ovunque, era l'immagine perfetta per un luogo in cui non succede nulla.
Come lo si immaginava
Secondo queste credenze, le ombre non ricordavano chi erano e parlavano solo dopo aver ricevuto il sangue. Nel poema, un eroe che incontra nell'oltretomba il più grande dei guerrieri si sente dire che è meglio essere vivi, al servizio di un povero, che re tra i morti.
Questa frase esprime l'atteggiamento di quella cultura verso la morte meglio di qualsiasi descrizione. L'aldilà non dava né conforto né incuteva paura: era peggiore di qualsiasi vita, e per questo si dava valore alla gloria, non a ciò che veniva dopo la morte.
Da qui nasce l'importanza del ricordo. L'unica vera continuazione era la gloria: un nome che gli altri ripetono, una canzone in cui cantano di te. Questa era l'immortalità greca.
In seguito il quadro cambiò. Negli insegnamenti più tardi comparvero le idee del giudizio e della trasmigrazione delle anime, e l'idea di una ricompensa per la rettitudine sostituì gradualmente i Campi grigi, ma nei testi più antichi ancora non c'è.
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Fonti
- Nelle prime credenze greche, l'oltretomba era diviso in aree per gli eroi, per la maggior parte dei morti e per i puniti
- le ombre erano descritte come private della memoria e della forza. Le idee del giudizio dopo la morte e della trasmigrazione delle anime compaiono nelle tradizioni più tarde