Drie delen van de onderwereld
- Elysium: voor helden en favorieten van de goden - een lichte plek met echt leven
- Asphodelvelden: voor de meesten - een bestaan zonder lijden en zonder betekenis
- Tartarus: voor wie de goden had beledigd - eeuwige straf, voor ieder afzonderlijk bedacht
- De rivier bij de ingang: zonder begrafenis en betaling aan de veerman kwam een ziel nergens terecht
Het tweede niveau is voor ons het meest ongewone. Het idee dat rechtschapenheid naar een goede plek leidt, gaat hier nauwelijks op: mensen kwamen in de velden terecht, niet vanwege hun zonden, maar simpelweg omdat ze gewoon waren.
De naam kwam van een plant: een bloem die weinig eisen stelde en op arme grond en op graven groeide. Bleek, grauw en overal aanwezig - een passend beeld voor een plek waar niets gebeurt.
Hoe zag dat eruit?
Volgens deze opvattingen wisten de schimmen niet meer wie ze waren en spraken ze pas nadat ze bloed hadden gekregen. In het gedicht hoort een held die in de onderwereld de grootste krijger ontmoet, hem zeggen dat je beter levend als dagloner bij een arme man kunt werken dan koning over de doden te zijn.
Die zin verwoordt de houding van die cultuur tegenover de dood beter dan welke beschrijving ook. Het hiernamaals bood geen troost en boezemde geen angst in - het was erger dan welk leven dan ook, en daarom hechtte men meer waarde aan roem dan aan wat er na de dood kwam.
Daarom was het belangrijk dat mensen zich je herinnerden. De enige echte voortzetting was roem: een naam die mensen herhalen, een lied waarin over je wordt gezongen. Dat was Griekse onsterfelijkheid.
Later veranderde dit beeld. In latere leerstellingen verschenen ideeën over een oordeel en over zielsverhuizing, en het idee van een beloning voor rechtschapenheid verdrong geleidelijk de grauwe velden - maar in de vroege teksten is het er nog niet.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Mythologie → Het hiernamaals’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- In vroege Griekse opvattingen was de onderwereld verdeeld in gebieden voor helden, voor de meeste doden en voor gestraften
- de schimmen werden beschreven als beroofd van hun geheugen en kracht. Ideeën over vergelding na de dood en zielsverhuizing verschijnen in latere tradities