Skąd bierze się wstyd z powodu ciała

Wstyd to emocja społeczna. Włącza się nie wtedy, gdy zrobiono coś złego, lecz wtedy, gdy ktoś może cię zobaczyć i ocenić. Jego zadanie jest pradawne i proste: utrzymać cię w grupie. W porę się skulić, odwrócić wzrok, stać się mniejszą, zanim cię odrzucą.

W tym systemie ciało jest najbardziej widoczną częścią ciebie. Nikt nie widzi twoich myśli ani intencji, ale ciało widać zawsze i wszystkim. Dlatego wszystko, co mechanizm uznaje za powód do wykluczenia, najłatwiej przypisać właśnie jemu: brzuchowi, skórze, rozmiarowi. Stąd poczucie, że problem tkwi w ciele, choć mechanizm zajmuje się w tym momencie nie ciałem, lecz spojrzeniem innych.

Psychologowie nazywają to samoobiektywizacją: nawykiem patrzenia na siebie oczami obserwatora. Nie tylko idziesz ulicą, lecz jednocześnie wyobrażasz sobie, jak wyglądasz z zewnątrz. Dostrzegasz swoje odbicie w witrynie, poprawiasz koszulkę, wybierasz pozę do zdjęcia. To działanie w tle, które pochłania uwagę i pozostaje prawie niezauważone.

Później dołącza porównywanie. Obserwator ma w głowie standard, uśredniony, wyselekcjonowany i często wyretuszowany, i mierzy cię jego miarą. Różnica między standardem a tym, co widzisz w lustrze, to właśnie ta sekunda, w której rodzi się wstyd. Trzeba jednak pamiętać, że badania w tej dziedzinie są głównie korelacyjne: nawyk przyglądania się sobie idzie w parze ze wstydem, ale nie dowodzi to, że właśnie on go wywołuje.

Nie uruchamia się sam. Powstaje z konkretnych scen, które zwykle możesz sobie przypomnieć, nie z abstrakcyjnej „kultury”, lecz ze słów przy stole albo czyjegoś śmiechu w szatni.

Żadna pojedyncza scena sama w sobie nie tworzy obserwatora. Powstaje on przez powtórzenia: jedna uwaga zostaje zapomniana, ale dziesięć zamienia się w zasadę, którą później stosuje się wobec siebie.

Dwu- lub trzyletnie dziecko potrafi już czuć skrępowanie, ale nie odczuwa jeszcze wstydu związanego konkretnie z wyglądem. Ten pojawia się później, wraz ze zdolnością wyobrażania sobie, co myślą o tobie inni. To najważniejsza rzecz dotycząca tego mechanizmu: jest wyuczony, a więc można się go oduczyć. Nie za pomocą przekonywania, lecz przez przeniesienie uwagi z trybu obserwatora z powrotem na ciało, które czymś się zajmuje.