Woher Körperscham kommt

Scham ist ein soziales Gefühl. Sie wird nicht ausgelöst, wenn du etwas Schlechtes getan hast, sondern wenn andere dich sehen und bewerten können. Ihre Aufgabe ist uralt und grob: dich in der Gruppe zu halten. Dich rechtzeitig zusammenzuziehen, den Blick abzuwenden, dich kleiner zu machen, bevor du ausgeschlossen wirst.

Dein Körper ist in diesem System der sichtbarste Teil von dir. Gedanken und Absichten sieht niemand, deinen Körper aber sehen alle. Deshalb lässt sich alles, was der Mechanismus als möglichen Grund für Ausgrenzung betrachtet, am leichtesten an ihm festmachen: am Bauch, an der Haut, an deiner Figur. Daher kommt auch das Gefühl, dass das Problem in deinem Körper liegt, obwohl sich der Mechanismus in diesem Moment nicht mit dem Körper beschäftigt, sondern mit dem Blick der anderen.

Psychologinnen und Psychologen nennen das Selbstobjektivierung: die Gewohnheit, dich mit den Augen einer Beobachterin oder eines Beobachters zu betrachten. Du gehst nicht einfach die Straße entlang, sondern stellst dir gleichzeitig vor, wie du von außen aussiehst. Du erhaschst dein Spiegelbild im Schaufenster, ziehst dein T-Shirt zurecht, wählst eine Pose für ein Foto. Das läuft im Hintergrund ab, bindet Aufmerksamkeit und wird kaum bemerkt.

Dann kommt der Vergleich dazu. Der Beobachter hat einen Standard im Kopf, einen gemittelten, ausgewählten, oft bearbeiteten, und misst dich daran. Der Abstand zwischen dem Standard und dem, was du im Spiegel siehst, ist der Moment, in dem Scham entsteht. Allerdings sind die Forschungsergebnisse hier größtenteils korrelativ: Die Gewohnheit, dich selbst genau zu betrachten, tritt zusammen mit Scham auf, aber das beweist nicht, dass sie die Scham auslöst.

Er schaltet sich nicht von selbst ein. Er entsteht aus konkreten Szenen, und meistens kannst du dich an sie erinnern, nicht an eine abstrakte „Kultur“, sondern an einen Satz beim Essen oder an das Lachen anderer in der Umkleide.

Keine einzelne Szene erschafft den Beobachter von selbst. Er entsteht durch Wiederholungen: Ein Satz gerät in Vergessenheit, aber zehn werden zu einer Regel, die du später selbst auf dich anwendest.

Ein Kind im Alter von zwei oder drei Jahren kann sich bereits schämen, aber es empfindet noch keine Scham speziell wegen seines Aussehens. Die kommt später, zusammen mit der Fähigkeit, sich vorzustellen, was andere über dich denken. Das ist der entscheidende Punkt an diesem Mechanismus: Er ist erlernt und lässt sich deshalb wieder verlernen. Nicht durch gutes Zureden, sondern indem die Aufmerksamkeit aus dem Beobachtermodus zurück zu dem Körper findet, der gerade etwas tut.