De onde vem a vergonha do corpo

A vergonha é uma emoção social. É ativada não quando fizeste algo de errado, mas quando te podem ver e avaliar. A sua tarefa é antiga e rudimentar: manter-te no grupo. Encolher-te a tempo, desviar o olhar, fazer-te menor - antes de haver rejeição.

Neste sistema, o teu corpo é a parte mais visível de ti. Ninguém vê os teus pensamentos e intenções, mas toda a gente vê o teu corpo. Por isso, tudo o que o mecanismo considera motivo de exclusão é mais fácil de atribuir precisamente ao corpo: à barriga, à pele, ao tamanho. Daí a sensação de que o problema está no corpo, quando, naquele momento, o mecanismo está ocupado não com o corpo, mas com o olhar dos outros.

Os psicólogos chamam a isto auto-objetificação: o hábito de olhar para ti através dos olhos de uma observadora. Não estás apenas a andar na rua - estás também a imaginar como te veem de fora. Apanhas o teu reflexo numa montra, puxas a camisola para baixo, escolhes uma pose para a fotografia. É um trabalho de fundo, consome atenção e quase não se nota.

Depois entra em ação a comparação. A observadora tem na cabeça um padrão - médio, selecionado, muitas vezes editado - e mede-te por ele. A diferença entre o padrão e aquilo que está no espelho é o segundo em que nasce a vergonha. Ainda assim, a investigação nesta área é sobretudo correlacional: o hábito de te observares anda lado a lado com a vergonha, mas isso não prova que seja ele a desencadeá-la.

Ela não se ativa sozinha. É construída a partir de cenas concretas, e normalmente consegues lembrar-te delas - não de uma «cultura» abstrata, mas de uma frase dita à mesa ou do riso de alguém no balneário.

Nenhuma dessas cenas cria, por si só, a observadora. Ela forma-se através da repetição: uma frase é esquecida, mas dez transformam-se numa regra que depois se aplica a ti.

Uma criança de 2 ou 3 anos já é capaz de se sentir embaraçada, mas ainda não sente vergonha especificamente da sua aparência. Isso surge mais tarde - juntamente com a capacidade de imaginar o que os outros pensam de ti. Esta é a ideia principal sobre o mecanismo: é aprendido e, por isso, pode ser desaprendido. Não através de argumentos, mas fazendo a atenção sair do modo de observadora e voltar para um corpo que está ocupado com alguma coisa.