体への恥はどこから来るのか

恥は社会的な感情です。何か悪いことをしたときではなく、誰かに見られ、評価されるかもしれないときに作動します。その役割は古く、単純です。集団の中にとどまらせること。拒絶される前に、身を縮め、目をそらし、自分を小さくすることです。

この仕組みの中で、体はあなたのいちばん目立つ部分です。考えや意図は誰にも見えませんが、体はいつでも、誰にでも見えます。だから、仕組みが仲間外れの理由だとみなすものは、体に結びつけるのがいちばん簡単です。お腹、肌、体のサイズに。体に問題があるように感じるのは、そのためです。でもそのとき仕組みが気にしているのは、体ではなく他人の視線です。

心理学者はこれを自己客体化と呼びます。観察者の目を通して自分を見る習慣です。あなたはただ道を歩くのではなく、同時に、外からはどう見えるかを想像しています。店のショーウインドーに映った姿を確認し、Ｔシャツを引っ張り、写真を撮るポーズを選ぶ。これは背景で続く作業で、注意力を奪うのに、ほとんど気づかれません。

そこに比較が加わります。観察者は、平均化され、選び抜かれ、しばしば加工された基準を頭の中に置き、それと自分を比べます。基準と鏡に映る自分との隔たり、その一瞬に恥が生まれます。ただし、ここでの研究は主に相関研究です。自分をじろじろ見る習慣は恥とともに見られますが、それが恥を引き起こすとは証明されていません。

観察者は勝手に生まれるわけではありません。具体的な場面から形づくられます。しかもたいていは、抽象的な「文化」ではなく、食卓でのひと言や、更衣室で誰かに笑われた場面を思い出せます。

どの場面も、それだけで観察者を作るわけではありません。観察者は繰り返しによって形づくられます。ひとつのひと言は忘れても、10のひと言は、やがて自分に当てはめるルールになります。

2、3歳の子どもは、すでに気まずさを感じられます。でも、見た目に対する恥はまだありません。それが現れるのは、自分について他人がどう考えているかを想像できるようになる、もっと後のことです。この仕組みについて大切なのは、学習されたものだということ。だから、逆にほどいていくこともできます。説得するのではなく、観察者モードから、何かをしている体へと注意を戻すことによってです。