Un satelit cât un sfert de planetă
Satelitul este de obicei mic în comparație cu planeta sa. Marte are doi, iar amândoi sunt blocuri de formă neregulată, de câteva zeci de kilometri. Sateliții lui Jupiter sunt mari, dar și Jupiter este un gigant. Deasupra Pământului însă se află o sferă cu diametrul mai mare decât un sfert din cel al Pământului. Nicio altă planetă din Sistemul Solar nu are un asemenea raport.
Explicațiile simple au fost verificate pe rând. Capturarea: Pământul a atras un corp care trecea prin apropiere. Dar, ca să rămână pe orbită, acel corp ar fi trebuit să-și piardă viteza undeva, iar în jurul Pământului este prea mult spațiu gol pentru asta. Formarea împreună: Pământul și Luna s-au format alături, din același praf. Atunci compoziția lor ar fi fost asemănătoare în întregime, însă Luna aproape că nu are nucleu de fier. Desprinderea: Pământul s-a rotit atât de repede, încât a aruncat o bucată din el. Pentru asta, o zi ar fi trebuit să dureze câteva ore.
A rămas varianta considerată mult timp prea violentă. La mijlocul anilor 1970, calculele au arătat că, dacă un corp de dimensiunea aproximativă a lui Marte ar fi lovit tangențial Pământul tânăr, rezultatul ar semăna cu ceea ce vedem. Acest corp se numește Theia. Impactul a fost oblic, așa că pe orbită a fost aruncată mai ales materie din straturile superioare - rocă aproape lipsită de fier.
- 4,5 mld.Un corp de dimensiunea aproximativă a lui Marte lovește din lateral Pământul tânăr.
- + oreAmbele planete se topesc, iar o parte din materia mantalei ajunge pe orbită.
- + aniInelul incandescent de resturi se strânge într-o singură sferă. Calculele sugerează că a durat zeci de ani, nu milioane.
- aziLuna s-a răcit demult și se îndepărtează cu aproximativ 4 centimetri pe an.
Cum au verificat ipoteza cu rocile lunare
Misiunile Apollo au adus aproximativ 382 de kilograme de roci lunare. Fiecare corp din Sistemul Solar are propriul raport de izotopi ai oxigenului - Marte are unul, meteoriții proveniți din asteroizi au altul. În probele lunare, raportul a coincis cu cel al Pământului. Adaugă și densitatea mică a Lunii: în interior aproape că nu există fier greu, dar există materie asemănătoare cu mantaua Pământului.
Dar această imagine coerentă are și un revers. Theia a venit din alt loc, așa că amprenta ei izotopică ar fi trebuit să perturbe vizibil tiparul. Totuși, ea nu este găsită. De aceea, modelul este rafinat: materia s-a amestecat mai bine după impact decât se credea inițial sau Theia s-a format în apropiere, din același material. Dezbaterea nu privește ciocnirea în sine, ci geometria ei.
O asemenea amploare este greu de cuprins cu mintea: nu avem o imagine familiară pentru ea. Ajută să încetinești puțin și să privești Luna ca pe o bucată de rocă pe care o cunoști.
Inspiră 4, expiră 6 - în timp ce privești discul
De ce Luna seamănă atât de puțin cu un satelit capturat întâmplător?
Ce s-a întâmplat după impactul cu Theia, potrivit ipotezei principale?
Surse
- Ipoteza impactului gigantic - Hartmann și Davis, Icarus, 1975
- Cameron și Ward, 1976. Coincidența izotopilor oxigenului de pe Pământ și de pe Lună - Wiechert et al., Science, 2001. Îndepărtarea Lunii este măsurată cu laserul, folosind reflectoarele lăsate de Apollo
Urmează în seria „Luna”
2 articole integral pe site, încă 2 în aplicație
