Mesiac veľký ako štvrtina planéty
Satelity bývajú v porovnaní so svojou planétou malé. Mars má dva a oba sú nepravidelné balvany s priemerom niekoľkých desiatok kilometrov. Jupiterove mesiace sú veľké, ale aj on sám je obor. Nad Zemou však visí guľa s priemerom väčším než štvrtina priemeru Zeme. Takýto pomer nemá žiadna iná planéta Slnečnej sústavy.
Jednoduché vysvetlenia preverovali postupne. Zachytenie: Zem k sebe pritiahla teleso, ktoré prelietalo okolo. Aby však zostalo na obežnej dráhe, muselo by niekde stratiť rýchlosť, no v okolí Zeme je na to príliš prázdno. Spoločný vznik: Zem a Mesiac sa zlepili vedľa seba z toho istého prachu. Potom by však mali podobné zloženie v celom objeme, no Mesiac takmer nemá železné jadro. Odtrhnutie: Zem sa roztočila a sama odhodila kus. Na to by deň musel trvať pár hodín.
Zostala možnosť, ktorú dlho považovali za príliš násilnú. V polovici 1970. rokov výpočty ukázali, že ak teleso veľké asi ako Mars šikmo zasiahne mladú Zem, výsledok sa podobá tomu, čo pozorujeme. Toto teleso sa nazýva Theia. Náraz bol šikmý, takže na obežnú dráhu vymrštil najmä materiál z horných vrstiev - horninu takmer bez železa.
- 4,5 mld.Teleso veľké asi ako Mars narazí zboku do mladej Zeme.
- + hodinyObe planéty sa roztavia a časť materiálu z ich plášťov odletí na obežnú dráhu.
- + rokyŽeravý prstenec úlomkov sa stiahne do jednej gule. Podľa výpočtov to trvalo desaťročia, nie milióny rokov.
- dnesMesiac už dávno vychladol a vzďaľuje sa približne o 4 centimetre ročne.
Ako to overili na mesačných horninách
Výpravy Apollo priviezli približne 382 kilogramov mesačných hornín. Každé teleso Slnečnej sústavy má vlastný pomer izotopov kyslíka - Mars má jeden, meteority z asteroidov iný. Vo vzorkách z Mesiaca sa zhodoval so zemským. Pridaj k tomu nízku hustotu Mesiaca: vo vnútri takmer nie je ťažké železo, zato je tam materiál podobný zemskému plášťu.
Tento usporiadaný obraz má však aj odvrátenú stránku. Theia priletela z iného miesta, takže jej izotopová stopa by mala obraz výrazne narušiť. Nenašli ju. Preto model ďalej spresňujú: materiál sa po náraze premiešal dôkladnejšie, než sa pôvodne myslelo, alebo Theia rástla v susedstve z rovnakého materiálu. Spor sa nevedie o samotnej zrážke, ale o jej geometrii.
Takáto mierka sa ťažko zmestí do hlavy: nemáme pre ňu známu predstavu. Pomáha spomaliť a pozrieť sa na Mesiac ako na kus známej horniny.
Nádych na 4, výdych na 6 - kým sa pozeráš na mesačný kotúč
Prečo sa Mesiac takmer nepodobá náhodne zachytenému satelitu?
Čo sa podľa hlavnej hypotézy stalo po náraze Theie?
Zdroje
- Hypotéza obrovskej zrážky - Hartmann a Davis, Icarus, 1975
- Cameron a Ward, 1976. Zhoda izotopov kyslíka Zeme a Mesiaca - Wiechert et al., Science, 2001. Vzďaľovanie Mesiaca sa meria laserom pomocou odrážačov, ktoré zanechali misie Apollo
Ďalej v sérii „Mesiac“
2 celé články na webe, ešte 2 v aplikácii
