Откуда взялась Луна

Спутники обычно мелкие рядом со своей планетой. У Марса их два, и оба - глыбы неправильной формы в десяток-другой километров. У Юпитера луны крупные, но он и сам гигант. А над Землёй висит шар шириной больше четверти земной. Такого соотношения нет ни у одной другой планеты Солнечной системы.

Простые объяснения проверяли по очереди. Захват: Земля притянула пролетавшее мимо тело. Но чтобы остаться на орбите, гостю нужно где-то потерять скорость, а вокруг Земли для этого слишком пусто. Совместный рост: Земля и Луна слиплись рядом из одной пыли. Тогда и состав был бы похожим целиком, а у Луны почти нет железного ядра. Отрыв: Земля раскрутилась и отбросила кусок сама. Для этого сутки должны были длиться пару часов.

Остался вариант, который долго считали слишком грубым. В середине 1970-х расчёты показали: если ударить по молодой Земле вскользь телом размером примерно с Марс, получается похоже на то, что мы видим. Это тело называют Тейей. Удар был скользящим, поэтому на орбиту выбило в основном вещество верхних слоёв - камень почти без железа.

Экспедиции «Аполлон» привезли около 382 килограммов лунной породы. У каждого тела Солнечной системы своё соотношение изотопов кислорода - у Марса одно, у астероидных метеоритов другое. У лунных образцов оно совпало с земным. Добавь низкую плотность Луны: тяжёлого железа внутри почти нет, зато есть вещество, похожее на земную мантию.

Но у этой стройности есть оборотная сторона. Тейя прилетела из другого места, и её изотопный след должен был бы заметно портить картину. Его не находят. Поэтому модель дорабатывают: вещество после удара перемешалось сильнее, чем думали вначале, или Тейя росла по соседству из того же материала. Спорят не о самом столкновении, а о его геометрии.

Такой масштаб плохо укладывается в голове: привычной картинки для него нет. Помогает притормозить и посмотреть на Луну как на кусок знакомой породы.