Защо са капали отрова в очите си заради красотата

Зеницата се разширява не само на тъмно, но и при интерес, възбуда и умствено усилие. Това е неволна реакция, която не може да бъде имитирана по обичайния начин, затова се възприема като честен сигнал.

Другият човек я улавя несъзнателно. В експерименти на хората показвали два еднакви портрета, които се различавали само по размера на зениците, и ги молели да изберат по-привлекателния. Те избирали варианта с разширени зеници, но не можели да обяснят защо.

Ефектът е умерен, защото резултатът зависи от условията. Той е по-забележим, когато се гледа лице от противоположния пол и от близко разстояние, а при други условия може почти да изчезне.

Има и обратен ефект: зениците на събеседниците леко се нагласяват една към друга. Когато гледа разширени зеници, човек неволно разширява своите, а това се свързва с усещане за близост по време на разговор.

С други думи, красотата се купувала буквално с цената на зрението: жената изглеждала заинтересована, докато едва виждала човека, към когото гледала. Името на растението на италиански означава именно „красива жена“.

Същата логика се среща в множество исторически средства за красота: оловни белила за бледност, живак срещу обриви и арсен за тена. Общото между тях е едно - бърз видим резултат и забавена вреда.

Веществото от това растение се използва и днес, но само по лекарско предписание: с него умишлено се разширява зеницата при изследване на очното дъно, а действието му отшумява за няколко часа.