Por qué funciona
Las pupilas se dilatan no solo en la oscuridad, sino también ante el interés, la excitación y el esfuerzo mental. Es una reacción involuntaria que no se puede fingir deliberadamente, por lo que se interpreta como una señal sincera.
La otra persona lo percibe de forma inconsciente. En unos experimentos, les mostraron a varias personas dos retratos idénticos que solo se diferenciaban por el tamaño de las pupilas y les pidieron elegir el más atractivo. Eligieron la versión con las pupilas dilatadas, pero no pudieron explicar por qué.
Influencia del tamaño de la pupila en la valoración del atractivo: confirmada, pero moderada
La valoración es moderada porque el resultado depende de las condiciones. El efecto se nota más al mirar el rostro de alguien del sexo opuesto y a corta distancia, mientras que en otras situaciones puede desaparecer casi por completo.
También existe el efecto contrario: las pupilas de las personas que conversan se ajustan ligeramente entre sí. Al mirar unas pupilas dilatadas, una persona dilata las suyas involuntariamente, y esto se relaciona con una sensación de cercanía durante la conversación.
El precio que pagaban
Era un cosmético inofensivo.
La planta contiene sustancias que paralizan el músculo que contrae la pupila. El ojo deja de enfocar correctamente, de cerca no se ve nada y la luz intensa se vuelve insoportable. Con un uso constante, la visión se deteriora de forma irreversible.
En otras palabras, la belleza se compraba literalmente al precio de la vista: la mujer parecía interesada y, al mismo tiempo, apenas veía a la persona que estaba mirando. El nombre de la planta en italiano significa precisamente «mujer bella».
La misma lógica aparece en muchos remedios de belleza históricos: albayalde para conseguir palidez, mercurio contra las erupciones y arsénico para mejorar el color de la piel. Todos tienen algo en común: un resultado visible rápido y un daño tardío.
La sustancia de esta planta todavía se usa hoy, pero solo bajo prescripción médica: se emplea deliberadamente para dilatar la pupila al examinar el fondo del ojo, y sus efectos desaparecen al cabo de varias horas.
¿Para qué se echaban en los ojos el jugo de una planta venenosa?
¿Qué precio pagaban por ello?
Fuentes
- El extracto de belladona se utilizaba para dilatar las pupilas con fines cosméticos
- las sustancias de la planta paralizan el músculo que contrae la pupila, provocando una alteración de la acomodación y fotofobia. La influencia del tamaño de la pupila en la valoración del atractivo se demostró en experimentos de la década de 1960
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