Hvorfor virker det
Pupillerne udvider sig ikke kun i mørke, men også ved interesse, ophidselse og mental anstrengelse. Det er en ufrivillig reaktion, som man ikke sådan lige kan efterligne, og derfor opfattes den som et ærligt signal.
Samtalepartneren opfatter det ubevidst. I forsøg viste man folk to identiske portrætter, der kun adskilte sig ved pupilstørrelsen, og bad dem vælge det mest attraktive. De valgte versionen med udvidede pupiller, men kunne ikke forklare hvorfor.
Pupilstørrelsens betydning for vurderingen af attraktivitet: understøttet, men effekten er moderat
Effekten er moderat, fordi resultatet afhænger af forholdene. Den er tydeligere, når man ser på et ansigt af det modsatte køn og på kort afstand, mens den i andre opsætninger næsten kan forsvinde.
Der er også en omvendt effekt: Samtalepartneres pupiller tilpasser sig en smule til hinanden. Når man ser på udvidede pupiller, udvider man ufrivilligt sine egne, og det forbindes med en følelse af nærhed i samtalen.
Hvad kostede det
Det var et harmløst kosmetisk middel.
Planten indeholder stoffer, der lammer den muskel, som trækker pupillen sammen. Øjet holder op med at stille skarpt, man kan ikke se noget tæt på, og stærkt lys bliver uudholdeligt. Ved konstant brug forringes synet uigenkaldeligt.
Med andre ord blev skønhed bogstaveligt talt købt på bekostning af synet: Kvinden så interesseret ud, mens hun knap nok kunne se den, hun så på. Plantens navn betyder på italiensk netop «smuk kvinde».
Den samme logik findes i mange historiske skønhedsmidler: blyhvidt for at blive bleg, kviksølv mod udslæt og arsenik for at give huden farve. De har én ting til fælles: Et hurtigt synligt resultat og en skade, der viser sig senere.
Stoffet fra denne plante bruges stadig i dag, men efter lægens anvisning: Man udvider med vilje pupillen ved en undersøgelse af øjenbunden, og virkningen forsvinder efter nogle timer.
Hvorfor dryppede man saft fra en giftig plante i øjnene?
Hvad betalte man for det?
Kilder
- Belladonnaekstrakt blev brugt til at udvide pupillerne af kosmetiske årsager
- stoffer i planten lammer den muskel, der trækker pupillen sammen, og forårsager nedsat akkommodation og lysskyhed. Pupilstørrelsens indflydelse på vurderingen af attraktivitet blev påvist i forsøg i 1960'erne
Næste i serien »Tiltrækning«
3 artikler i fuld længde på siden, 4 mere i appen
