Porque funciona
As pupilas dilatam-se não só no escuro, mas também com o interesse, a excitação e o esforço mental. É uma reação involuntária que não pode ser falsificada da forma habitual e, por isso, é interpretada como um sinal honesto.
A outra pessoa percebe a sua presença inconscientemente. Em experiências, mostraram-se às pessoas dois retratos idênticos, que diferiam apenas no tamanho das pupilas, e pediu-se-lhes que escolhessem o mais atraente. Escolheram a versão com as pupilas dilatadas, mas não conseguiam explicar porquê.
Influência do tamanho das pupilas na avaliação da atratividade: confirmada, mas moderada
A avaliação é moderada porque o resultado depende das condições. É mais evidente ao olhar para um rosto do sexo oposto e a curta distância, enquanto noutras situações pode quase desaparecer.
Também existe o efeito inverso: as pupilas das pessoas que conversam ajustam-se ligeiramente umas às outras. Ao olhar para pupilas dilatadas, uma pessoa dilata involuntariamente as suas, e isto está associado a uma sensação de proximidade durante a conversa.
Qual era o preço
Era um cosmético inofensivo.
A planta contém substâncias que paralisam o músculo que contrai a pupila. O olho deixa de focar corretamente, deixa de ser possível ver o que está perto e a luz intensa torna-se insuportável. Com o uso continuado, a visão deteriora-se de forma irreversível.
Ou seja, a beleza era literalmente comprada ao preço da visão: a mulher parecia interessada, embora mal conseguisse ver a pessoa para quem olhava. O nome da planta em italiano significa precisamente «mulher bonita».
A mesma lógica aparece em muitos remédios de beleza históricos: alvaiade de chumbo para a palidez, mercúrio para as erupções cutâneas e arsénico para a tez. Todos têm uma coisa em comum: um resultado visível rápido e danos adiados.
A substância desta planta ainda é utilizada hoje, mas apenas por indicação médica: é usada deliberadamente para dilatar a pupila durante o exame do fundo do olho, e o seu efeito desaparece ao fim de algumas horas.
Porque pingavam nos olhos sumo de uma planta venenosa?
Qual era o preço a pagar?
Fontes
- O extrato de beladona era utilizado para dilatar as pupilas com fins cosméticos
- as substâncias desta planta paralisam o músculo que contrai a pupila, provocando perturbações da acomodação e fotofobia. A influência do tamanho das pupilas na avaliação da atratividade foi demonstrada em experiências realizadas na década de 1960
A seguir na série «Atração»
3 artigos na íntegra no site, mais 4 na app
