Miks tilgutati ilu nimel silma mürki

Pupill laieneb mitte ainult pimedas, vaid ka huvi, erutuse ja vaimse pingutuse korral. See on tahtmatu reaktsioon, mida tavalisel viisil teeselda ei saa, mistõttu tajutakse seda ausa signaalina.

Vestluspartner paneb seda alateadlikult tähele. Katsetes näidati inimestele kaht ühesugust portreed, mis erinesid ainult pupillide suuruse poolest, ning paluti valida atraktiivsem. Valiti laienenud pupillidega variant, kuid oma valikut põhjendada ei osatud.

Mõju hinnatakse mõõdukaks, sest tulemus sõltub tingimustest. See on märgatavam vastassoolise inimese nägu vaadates ja lähedalt, teistsugustes katseoludes võib mõju aga peaaegu kaduda.

On ka vastupidine efekt: vestluspartnerite pupillid kohanduvad veidi üksteise järgi. Laienenud pupille vaadates laiendab inimene tahtmatult ka enda omi ning seda seostatakse vestluse ajal tekkiva lähedustundega.

Teisisõnu osteti ilu sõna otseses mõttes nägemise hinnaga: naine nägi välja huvitatud, samal ajal kui ta peaaegu ei näinud inimest, kelle poole vaatas. Taime nimi tähendab itaalia keeles „ilus naine“.

Sama loogika kordub paljudes ajaloolistes iluvahendites: pliivalge kahvatuse saavutamiseks, elavhõbe lööbe vastu ja arseen jume parandamiseks. Neid ühendab üks: kiire nähtav tulemus ja hiljem avalduv kahju.

Selle taime ainet kasutatakse ka tänapäeval, kuid arsti korraldusel: sellega laiendatakse silmapõhja uurimisel sihipäraselt pupilli ning toime möödub mõne tunniga.