Güzellik uğruna neden gözlere zehir damlatılıyordu

Göz bebeği yalnızca karanlıkta değil, ilgi, heyecan ve zihinsel çaba sırasında da büyür. Bu istemsiz bir tepkidir; normal yollarla taklit edilemez ve bu yüzden dürüst bir sinyal olarak algılanır.

Karşındaki bunu bilinçsizce fark eder. Deneylerde insanlara yalnızca göz bebeklerinin boyutu farklı olan iki aynı portre gösterildi ve daha çekici olanı seçmeleri istendi. Göz bebekleri geniş olan portreyi seçtiler, ama nedenini açıklayamadılar.

Değerlendirme orta düzeyde, çünkü sonuç koşullara bağlı. Etki, karşı cinsten bir yüze yakından bakıldığında daha belirgin; diğer koşullarda ise neredeyse tamamen ortadan kalkabiliyor.

Tersi bir etki de var: Konuşan kişilerin göz bebekleri birbirine hafifçe uyum sağlar. İnsan, geniş göz bebeklerine baktığında kendi göz bebeklerini de istemsizce büyütür; bunun konuşma sırasında yakınlık hissiyle bağlantılı olduğu düşünülür.

Yani güzellik kelimenin tam anlamıyla görme pahasına satın alınıyordu: Kadın ilgili görünürken baktığı kişiyi neredeyse göremiyordu. Bitkinin İtalyancadaki adı da zaten "güzel kadın" anlamına gelir.

Benzer bir mantık, geçmişteki pek çok güzellik ürününde görülür: Solgunluk için kurşun beyazı, döküntüler için cıva, ten rengi için arsenik. Hepsinin ortak noktası aynıdır: Hızlı görünen sonuç ve gecikmeli zarar.

Bu bitkiden elde edilen madde bugün de kullanılır, ancak doktorun talimatıyla: Göz dibi muayenesinde göz bebeğini bilinçli olarak büyütmek için kullanılır ve etkisi birkaç saat içinde geçer.