Защо те привличат недостъпните

Достъпният човек отговаря последователно: пишеш му - отговаря, каниш го - идва. Въпросът е затворен, вниманието ти е свободно. Недостъпният отговаря през някой път и всеки път различно: днес топло, утре сухо, вдругиден - мълчание. Не можеш да предвидиш - значи не можеш и да спреш да проверяваш телефона си.

Така подкреплението става променливо: отговор има, но не по график. В експерименти с животни именно този режим води до най-устойчиво поведение - най-трудно е да угасне, защото паузата не доказва нищо. Не знаеш дали това е краят, или просто дълга пауза, и за всеки случай продължаваш да чакаш.

Постоянният интерес би изглеждал почти като права линия. Тук всеки зъбец е разтоварване след отговор и спад след мълчание. За седмица такъв човек заема повече място в главата ти от някой, който е до теб всеки ден. Не защото е по-важен, а защото въпросът за него все остава отворен.

Тревогата и привличането дават до голяма степен един и същ набор телесни сигнали: ускорен пулс, мисъл, която не излиза от главата ти, невъзможност да се разсееш. Само по усещанията е трудно да ги различиш и напрежението от неяснотата лесно се разчита като влюбване. В един експеримент участничките били по-силно привлечени от мъже, за които не знаели със сигурност колко ги харесват, отколкото от мъже, за чиято явна симпатия им било казано.

Лесно е да провериш: спомни си кога те е привличало най-силно. Най-вероятно това са били часовете след съобщение без отговор, а не вечер, когато всичко е било добре и ясно. Привличането се е усилвало в празнотата, а не когато си бил с него.

Уточнението е честно: самият режим на променливо подкрепление се възпроизвежда надеждно в експерименти, но пренасянето му към привличането между хора е правдоподобно, но много по-слабо проверено - привързаността при възрастните е по-сложна от простите поведенчески задачи. Механизмът обяснява част от привличането - не цялото. Понякога човекът просто е зает, а ти наистина го харесваш.