Hva som får en utilgjengelig person til å skille seg ut
En tilgjengelig person svarer jevnt: Du skriver - han svarer, du inviterer - han kommer. Spørsmålet er avsluttet, og oppmerksomheten din er fri. En utilgjengelig person svarer annenhver gang og på en ny måte hver gang: varm i dag, avmålt i morgen, stillhet i overmorgen. Du kan ikke forutsi det - og derfor klarer du heller ikke å slutte å sjekke telefonen.
Slik blir forsterkningen variabel: Svaret kommer, men ikke etter en fast plan. I forsøk med dyr er det nettopp dette mønsteret som gir den mest vedvarende atferden - den er vanskeligst å utslokke, fordi en pause ikke beviser noe. Du vet ikke om det er slutt eller bare et langt opphold, og for sikkerhets skyld fortsetter du å vente.
Oppmerksomhet mot en utilgjengelig person: ikke en jevn linje, men en sagtannkurve av stillhet og korte topper. Skisse, ikke målinger.
Jevn interesse ville sett nesten ut som en rett linje. Her er hver topp lettelsen etter et svar og hvert fall etter stillhet. I løpet av en uke tar en slik person mer plass i hodet ditt enn en som er der hver dag. Ikke fordi han er viktigere, men fordi spørsmålet om ham hele tiden er åpent.
Hvorfor det føles som en så sterk følelse
Angst og tiltrekning gir langt på vei de samme kroppslige signalene: høy puls, en tanke som står fast, manglende evne til å distrahere seg. Det er vanskelig å skille dem ut fra følelsen alene, og spenningen ved uvisshet leses lett som forelskelse. I ett forsøk ble kvinnelige deltakere sterkere tiltrukket av menn de ikke visste sikkert hvor godt likte dem, enn av menn de fikk vite at tydelig likte dem.
Når dragningen er så sterk, må den være ekte, og han må være den rette.
Styrken på dragningen vokser ut av hvor uforutsigbart svaret er. Den sier noe om hvor uklart signalet er, ikke om du har det godt sammen med ham. Med en som svarer jevnt, er dragningen svakere - og det betyr ikke at han er dårligere.
Det er lett å sjekke: Tenk tilbake på når dragningen var sterkest. Mest sannsynlig var det timene etter en melding uten svar, ikke en kveld da alt var bra og tydelig. Dragningen steg i tomrommet, ikke når du var sammen med ham.
Et ærlig forbehold: Variabel forsterkning i seg selv reproduseres pålitelig i forsøk, men overføringen til tiltrekning mot mennesker er sannsynlig, men langt svakere undersøkt - voksnes tilknytning er mer komplisert enn enkle atferdsoppgaver. Mekanismen forklarer en del av dragningen - ikke hele. Det kan også hende at personen bare er opptatt, og at du rett og slett liker ham i seg selv.
Hvorfor tar en utilgjengelig person mer plass i tankene dine?
Hva bør du sjekke hvis dragningen mot noen er veldig sterk?
Kilder
- Variabel forsterkning - Ferster og Skinner, «Schedules of Reinforcement», 1957. Uvisshet og tiltrekning - Whitchurch, Wilson og Gilbert, Psychological Science, 2011
Neste i serien «Tiltrekning»
3 artikler i sin helhet på nettstedet, 4 til i appen
