Varför du dras till otillgängliga

En tillgänglig person svarar jämnt: du skriver - han svarar, du bjuder in honom - han kommer. Frågan är avslutad och din uppmärksamhet är fri. En otillgänglig person svarar bara ibland och olika varje gång: varm i dag, kort i morgon, tyst i övermorgon. Det går inte att förutse - så du kan inte sluta kolla mobilen.

Då blir förstärkningen variabel: ett svar kommer, men inte enligt något schema. I djurförsök är det just detta mönster som ger det mest ihärdiga beteendet - det är svårast att få att upphöra, eftersom en paus inte bevisar något. Du vet inte om det är slut eller bara ett långt uppehåll, och för säkerhets skull fortsätter du vänta.

Ett jämnt intresse skulle se nästan ut som en rak linje. Här är varje topp lättnaden efter ett svar och varje dal följer på tystnad. Under en vecka tar en sådan person större plats i ditt huvud än någon som finns där varje dag. Inte för att han är viktigare, utan för att frågan om honom hela tiden är öppen.

Ångest och attraktion ger till stor del samma kroppsliga signaler: snabb puls, en tanke som fastnar, oförmåga att tänka på något annat. Det är svårt att skilja dem åt utifrån känslan i sig, och spänningen i ovissheten kan lätt tolkas som förälskelse. I ett experiment drogs deltagarna starkare till de män som de inte säkert visste hur mycket de själva gillades av, än till dem som de fick veta tydligt gillade dem.

Det är lätt att kolla: minns när dragningen var som starkast. Troligen var det timmarna efter ett obesvarat meddelande, inte en kväll när allt var bra och tydligt. Dragningen växte i tomrummet, inte när du var med honom.

En ärlig brasklapp: variabel förstärkning i sig kan tillförlitligt upprepas i experiment, men överföringen till attraktion till människor är rimlig men betydligt sämre prövad - vuxen anknytning är mer komplex än enkla beteendeuppgifter. Mekanismen förklarar en del av dragningen - inte hela. Ibland är personen bara upptagen, och du tycker faktiskt om honom för den han är.