Hvordan propaganda overbeviste hele folkeslag

I 1933 begyndte man i Tyskland at fremstille en "folkereceiver" - billig og bevidst enkel. Den tog sikkert imod nærliggende stationer, mens det var svært at nå de fjerne, herunder udenlandske stationer. Samtidig blev der hængt højttalere op på fabrikker og torve. Radio holdt op med at være noget for de få og blev en del af hverdagen.

I slutningen af 1930'erne havde omkring 7 ud af 10 tyske husstande en radiomodtager - en af de højeste andele i verden. I sig selv overbeviser den ingen. Den gør noget andet: Budskabet har ingen konkurrenter, og der er ikke noget at sammenligne det med.

I 1977 viste psykologer noget enkelt: Folk vurderer et udsagn, de har hørt før, som mere sandsynligt sandt - simpelthen fordi det føles velkendt. Hjernen forveksler let genkendelse med sandhed. Effekten er svagere, hvis du ved præcis, hvad der er sandt, men den forsvinder ikke helt, selv da.

Det andet lag er synlig enighed. Når den samme tanke høres overalt, beslutter den, der er uenig, at hun er den eneste, og tier. De andre læser hendes tavshed som enighed. I 1950'erne blev det testet i et laboratorium: En person skulle vurdere længden på en linje, efter at hele gruppen i kor havde givet et åbenlyst forkert svar.

Ingen truede nogen, og ingen diskuterede engang. Det var nok, at alle omkring dem sagde det samme - præcis den effekt, et monopol på nyhedskilder skaber.

Økonomer sammenlignede områder i Tyskland ud fra radiosignalets styrke. Efter 1933 øgede radioen mærkbart støtten til nazisterne dér, hvor man allerede tidligere havde været tolerante over for dem. Men før 1933, mens republikken kontrollerede radioæteren, mindskede den samme radio tværtimod støtten til nazisterne. Værktøjet er det samme; retningen afhænger af, hvem der holder mikrofonen, og hvilken jord signalet falder på.

Derfor virker masseoverbevisning næsten aldrig som et pludseligt omslag. Den virker som forstærkning: Et højlydt mindretal begynder at lyde som hele nationen, mens de uenige tier først.

Det peger på et enkelt forsvar. Et budskab, du får lyst til at dele med det samme, er som regel designet til at blive delt med det samme. En pause på et par vejrtrækninger genskaber forskellen mellem "jeg er enig i det" og "jeg hørte det lige før".