प्रचार ने पूरे राष्ट्रों को कैसे मनाया

1933 में जर्मनी में "जनता का रेडियो" बनना शुरू हुआ - सस्ता और जानबूझकर बेहद सरल। वह पास के स्टेशनों को साफ़ पकड़ता था, जबकि विदेशी स्टेशनों समेत दूर के स्टेशनों तक पहुँचना मुश्किल था। इसी दौरान कारखानों और चौराहों पर लाउडस्पीकर लगाए जाने लगे। रेडियो कुछ लोगों की चीज़ नहीं रहा और रोज़मर्रा की ज़िंदगी की पृष्ठभूमि बन गया।

1930 के दशक के अंत तक लगभग 10 में से 7 जर्मन परिवारों के पास रेडियो था - दुनिया में सबसे ऊँचे आँकड़ों में से एक। रेडियो अपने-आप किसी को यक़ीन नहीं दिलाता। वह कुछ और करता है: संदेश का कोई प्रतिस्पर्धी नहीं बचता, और उसकी तुलना करने के लिए कुछ नहीं होता।

1977 में मनोवैज्ञानिकों ने एक सीधी बात दिखाई: जिस दावे को कोई पहले सुन चुका हो, उसे वह ज़्यादा सच मानता है - सिर्फ़ इसलिए कि वह जाना-पहचाना लगता है। दिमाग़ किसी बात को पहचान लेने की आसानी को सच समझ बैठता है। अगर आपको ठीक-ठीक पता हो कि सच क्या है, तो यह असर कमज़ोर पड़ता है, लेकिन तब भी पूरी तरह ख़त्म नहीं होता।

दूसरी परत है दिखाई देने वाली सर्वसम्मति। जब एक ही विचार हर तरफ़ से सुनाई देता है, तो असहमत व्यक्ति सोचता है कि सिर्फ़ वही ऐसा है और चुप रहता है। बाकी लोग उसकी चुप्पी को सहमति समझ लेते हैं। 1950 के दशक में प्रयोगशाला में इसे जाँचा गया: पूरे समूह ने एक साथ साफ़ तौर पर ग़लत जवाब दिया, और उसके बाद एक व्यक्ति ने रेखा की लंबाई बताई।

किसी ने किसी को धमकाया नहीं, यहाँ तक कि बहस भी नहीं की। इतना काफ़ी था कि आसपास हर कोई एक ही बात कह रहा था - यही असर किसी सूचना-स्रोत पर एकाधिकार पैदा करता है।

अर्थशास्त्रियों ने रेडियो सिग्नल की ताक़त के आधार पर जर्मनी के अलग-अलग इलाकों की तुलना की। 1933 के बाद, जहाँ नाज़ियों को पहले से ही कुछ हद तक स्वीकार किया जाता था, वहाँ रेडियो ने उनके समर्थन को साफ़ तौर पर बढ़ाया। लेकिन 1933 से पहले, जब प्रसारण पर गणराज्य का नियंत्रण था, उसी रेडियो ने नाज़ियों के समर्थन को उलटे कम किया। साधन वही है; दिशा इस बात पर निर्भर करती है कि माइक्रोफ़ोन किसके हाथ में है और सिग्नल किस माहौल में पहुँचता है।

इसीलिए लोगों को बड़े पैमाने पर यक़ीन दिलाना लगभग कभी भी सत्ता पलटने जैसा काम नहीं करता। यह आवाज़ बढ़ाने जैसा काम करता है: ज़ोर से बोलने वाला अल्पसंख्यक पूरे देश जैसा सुनाई देने लगता है, जबकि असहमत लोग सबसे पहले चुप हो जाते हैं।

इससे बचने का एक आसान तरीका है। जिस संदेश को आप तुरंत आगे भेजना चाहें, वह आमतौर पर तुरंत आगे भेजे जाने के लिए ही बनाया गया होता है। कुछ साँसों जितनी देर रुकने से आपको "मैं इससे सहमत हूँ" और "मैंने यह अभी-अभी सुना है" के बीच का फ़र्क फिर दिखने लगता है।