Wie Propaganda ganze Völker überzeugt hat

1933 begann man in Deutschland, den „Volksempfänger“ herzustellen - billig und absichtlich schlicht. Er empfing nahe Sender zuverlässig, während entfernte, darunter ausländische Sender, nur schwer zu erreichen waren. Gleichzeitig wurden Lautsprecher in Fabrikhallen und auf Plätzen angebracht. Radio war nicht länger etwas für wenige, sondern wurde zum Hintergrund des Alltags.

Ende der 1930er-Jahre hatten etwa 7 von 10 deutschen Haushalten ein Radiogerät - eine der höchsten Quoten weltweit. Von selbst überzeugt es niemanden. Es bewirkt etwas anderes: Die Nachricht hat keine Konkurrenz, und es gibt nichts, womit man sie vergleichen könnte.

1977 zeigten Psychologen etwas Einfaches: Eine Aussage, die man schon einmal gehört hat, hält man für wahrer - einfach, weil sie vertraut wirkt. Das Gehirn verwechselt die Leichtigkeit des Wiedererkennens mit Wahrheit. Der Effekt ist schwächer, wenn du genau weißt, was tatsächlich stimmt, aber selbst dann verschwindet er nicht vollständig.

Die zweite Ebene ist die sichtbare Einstimmigkeit. Wenn überall derselbe Gedanke zu hören ist, glaubt eine widersprechende Person, sie sei die Einzige, und schweigt. Die anderen deuten dieses Schweigen als Zustimmung. In den 1950er-Jahren wurde das im Labor überprüft: Eine Person schätzte die Länge einer Linie, nachdem die ganze Gruppe einstimmig eine offensichtlich falsche Antwort gegeben hatte.

Niemand bedrohte jemanden oder stritt überhaupt. Es genügte, dass alle um sie herum dasselbe sagten - genau der Effekt, den ein Monopol auf eine Informationsquelle erzeugt.

Wirtschaftswissenschaftler verglichen deutsche Regionen nach der Stärke des Radiosignals. Nach 1933 erhöhte das Radio die Unterstützung für die Nazis dort deutlich, wo man ihnen schon vorher tolerant gegenüberstand. Vor 1933 jedoch, als die Republik den Rundfunk kontrollierte, verringerte dasselbe Radio die Unterstützung für die Nazis. Das Instrument ist dasselbe; die Richtung hängt davon ab, wer am Mikrofon sitzt und auf welchen Nährboden das Signal trifft.

Deshalb funktioniert Massenüberzeugung fast nie wie ein Umsturz. Sie funktioniert als Verstärkung: Eine laute Minderheit klingt plötzlich wie das ganze Volk, während Andersdenkende zuerst verstummen.

Daraus ergibt sich ein einfacher Schutz. Eine Nachricht, die du sofort weiterleiten möchtest, ist meist genau dafür gedacht. Eine Pause von ein paar Atemzügen stellt den Unterschied wieder her zwischen „Ich stimme dem zu“ und „Ich habe das gerade erst gehört“.