Hvor usædvanligt er det
De fleste planeter har kun en lille hældning på aksen: Jordens er 23 grader, og det er nok til at skabe årstider. Uranus hælder næsten 98 grader, hvilket betyder, at aksen ligger næsten i planet for dens bane, og at polerne på skift peger direkte mod Solen.
De tal fører til det mærkeligste. Ved Uranus' poler går Solen ikke ned i 42 år i træk, og derefter står den ikke op i endnu 42 år. Ingen anden planet i Solsystemet har årstider som disse.
Hældning på 23 grader. En snurretop: Aksen peger til siden, og årstiderne er milde
Hældning på 98 grader. Et hjul: Polen peger mod Solen, og årstiderne varer 42 år
Hvor kommer hældningen fra
Den vigtigste teori er et sammenstød. Det unge Solsystem indeholdt mange store himmellegemer, og en kollision med et objekt på størrelse med Jorden kan have væltet planeten. Teorien har et svagt punkt: Et enkelt sammenstød burde have spredt månerne, men de kredser pænt omkring planeten.
Månernes og ringenes bevægelser giver det vigtigste fingerpeg. De kredser alle i ækvatorplanet, hvilket betyder, at de hælder sammen med planeten. Hældningen opstod altså tidligt, mens der stadig var en skive af materiale omkring Uranus, som månerne senere blev dannet af.
Det fører til mere nuancerede varianter: Ikke ét sammenstød, men flere, eller en langsom væltning forårsaget af en måne, der senere forsvandt. Beregninger viser, at hvert af scenarierne er muligt, men de tilgængelige data kan ikke skelne mellem dem.
Hvorfor ved vi så lidt
Kun ét rumfartøj har nærmet sig Uranus, og det var i 1986. Det fløj forbi på få timer og nåede kun at give ét øjebliksbillede. Alt andet ved vi fra observationer på stor afstand.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Rummet → Vores planetnaboer«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Uranus' aksehældning og banens parametre er præcise målinger. Hypoteser om hældningens oprindelse har været diskuteret siden 1990'erne
- den eneste forbiflyvning blev gennemført af rumfartøjet Voyager 2 i 1986