这有多不寻常
大多数行星的自转轴只有轻微倾斜：地球倾斜23度，这就足以形成四季。天王星的倾角接近98度，也就是说，它的自转轴几乎位于轨道平面内，两极会轮流直面太阳。
98°自转轴倾角
84年绕太阳一周
42年极昼持续时间
这些数字带来了最奇特的一点。在天王星的任一极点，太阳会连续42年不落，然后又连续42年不升起。太阳系其他地方都没有这样的季节变化。
地球
倾角23度。像陀螺：自转轴偏向一侧，季节变化温和
天王星
倾角98度。像轮子：极点朝向太阳，季节持续42年
倾角从何而来
主流理论认为是一次撞击。年轻的太阳系中有许多大型天体，一个地球大小的天体撞上来，可能把天王星撞翻。这个理论有一个弱点：单次撞击本应把卫星撞散，但它们仍在有序运行。
卫星和光环的运行方式提供了主要线索。它们都在赤道平面内运行，也就是说，它们和行星一起发生了倾斜。这说明倾角很早就出现了，当时天王星周围还存在一个物质盘，卫星后来就是从这个物质盘中形成的。
由此产生了更细化的解释：不是一次撞击，而是多次撞击；或者是在后来消失的卫星影响下，天王星缓慢翻倒。计算表明，每种情景都有可能，但根据现有证据无法在它们之间作出判断。
为什么我们知道得这么少
只有一艘航天器曾接近天王星，那是在1986年。它只用了几个小时飞掠而过，只来得及匆匆看上一眼。其他一切信息，都来自远距离观测。
在 Miqo App 里读完全文
再读 1 分钟就能读完，文末有测验。 在“太空 → 我们的行星邻居”中查找
用手机相机扫描这里，即可打开 App Store 或 Google Play。
来源
- 天王星的自转轴倾角和轨道参数都是精确测量值。关于其倾角起源的假说从1990年代起就一直受到讨论；唯一一次飞掠由旅行者2号航天器于1986年完成。