Πόσο ασυνήθιστο είναι
Οι περισσότεροι πλανήτες έχουν μικρή κλίση στον άξονά τους: της Γης είναι 23 μοίρες, και αυτό αρκεί για την αλλαγή των εποχών. Η κλίση του Ουρανού είναι σχεδόν 98 μοίρες, δηλαδή ο άξονάς του βρίσκεται σχεδόν στο επίπεδο της τροχιάς του και οι πόλοι του κοιτούν με τη σειρά κατευθείαν τον Ήλιο.
Από αυτούς τους αριθμούς προκύπτει το πιο παράξενο. Στον πόλο του Ουρανού ο Ήλιος δεν δύει για 42 συνεχόμενα χρόνια και μετά δεν ανατέλλει για άλλα τόσα. Πουθενά αλλού στο Ηλιακό Σύστημα δεν υπάρχει τέτοια εναλλαγή εποχών.
Κλίση 23 μοιρών. Σβούρα: ο άξονας κοιτά στο πλάι, οι εποχές είναι ήπιες
Κλίση 98 μοιρών. Τροχός: ο πόλος κοιτά τον Ήλιο, οι εποχές διαρκούν 42 χρόνια
Από πού προήλθε η κλίση
Η βασική θεωρία είναι μια σύγκρουση. Στο νεαρό Ηλιακό Σύστημα υπήρχαν πολλά μεγάλα σώματα και μια σύγκρουση με ένα αντικείμενο στο μέγεθος της Γης θα μπορούσε να ανατρέψει τον πλανήτη. Η θεωρία έχει ένα αδύναμο σημείο: ένα και μόνο χτύπημα θα έπρεπε να είχε σκορπίσει τους δορυφόρους, όμως αυτοί κινούνται τακτικά.
Η συμπεριφορά των δορυφόρων και των δακτυλίων δίνει το βασικό στοιχείο. Όλα κινούνται στο επίπεδο του ισημερινού, δηλαδή έχουν κλίση μαζί με τον πλανήτη. Άρα η κλίση εμφανίστηκε νωρίς, όταν υπήρχε ακόμη γύρω του ένας δίσκος ύλης, από τον οποίο σχηματίστηκαν αργότερα οι δορυφόροι.
Έτσι προκύπτουν πιο συγκεκριμένες εκδοχές: όχι ένα χτύπημα αλλά πολλά ή μια αργή ανατροπή υπό την επίδραση ενός δορυφόρου που εξαφανίστηκε. Οι υπολογισμοί δείχνουν ότι κάθε σενάριο είναι πιθανό, όμως τα διαθέσιμα στοιχεία δεν επιτρέπουν να επιλέξουμε ανάμεσά τους.
Γιατί γνωρίζουμε τόσο λίγα
Μόνο ένα διαστημικό σκάφος πλησίασε τον Ουρανό, και αυτό έγινε το 1986. Πέρασε δίπλα του μέσα σε λίγες ώρες και πρόλαβε να καταγράψει μόνο ένα στιγμιότυπο. Όλα τα υπόλοιπα είναι γνωστά από παρατηρήσεις που έγιναν από μεγάλη απόσταση.
Διάβασε τη συνέχεια στην εφαρμογή Miqo
Ακόμη 1 λεπτό και στο τέλος ένα κουίζ. Θα το βρεις στο «Διάστημα → Οι πλανητικοί μας γείτονες»
Στρέψε εδώ την κάμερα του κινητού για να ανοίξει το App Store ή το Google Play.
Πηγές
- Η κλίση του άξονα του Ουρανού και οι παράμετροι της τροχιάς του είναι ακριβείς μετρήσεις. Οι υποθέσεις για την προέλευση της κλίσης συζητούνται από τη δεκαετία του 1990· η μοναδική διέλευση πραγματοποιήθηκε από το διαστημικό σκάφος Βόγιατζερ-2 το 1986