แปลกแค่ไหน
ดาวเคราะห์ส่วนใหญ่มีแกนเอียงเพียงเล็กน้อย โลกเอียง 23 องศา ซึ่งก็เพียงพอให้เกิดฤดูกาล ส่วนดาวยูเรนัสเอียงเกือบ 98 องศา หมายความว่าแกนของมันเกือบอยู่ในระนาบวงโคจร และขั้วทั้งสองจะหันตรงเข้าหาดวงอาทิตย์สลับกัน
ตัวเลขเหล่านี้นำไปสู่เรื่องที่แปลกที่สุด ที่ขั้วของดาวยูเรนัส ดวงอาทิตย์จะไม่ตกเป็นเวลา 42 ปีติดต่อกัน จากนั้นก็จะไม่ขึ้นอีก 42 ปี ไม่มีดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะที่มีฤดูกาลแบบนี้
เอียง 23 องศา เหมือนลูกข่าง: แกนชี้ไปด้านข้าง ฤดูกาลจึงไม่รุนแรง
เอียง 98 องศา เหมือนล้อ: ขั้วชี้เข้าหาดวงอาทิตย์ ฤดูกาลยาวนาน 42 ปี
แกนเอียงมาจากไหน
ทฤษฎีหลักคือการชน ในระบบสุริยะยุคแรกมีวัตถุขนาดใหญ่อยู่มาก และการชนกับวัตถุขนาดเท่าโลกอาจทำให้ดาวเคราะห์พลิกคว่ำได้ จุดอ่อนของทฤษฎีนี้คือการชนเพียงครั้งเดียวควรทำให้ดวงจันทร์กระจัดกระจาย แต่ดวงจันทร์เหล่านั้นยังโคจรอย่างเป็นระเบียบ
พฤติกรรมของดวงจันทร์และวงแหวนเป็นเบาะแสสำคัญที่สุด ทั้งหมดโคจรอยู่ในระนาบเส้นศูนย์สูตร หมายความว่าพวกมันเอียงไปพร้อมกับดาวเคราะห์ ดังนั้นแกนจึงเอียงตั้งแต่ช่วงแรก ขณะที่ยังมีจานสสารล้อมรอบดาวยูเรนัส ซึ่งต่อมาดวงจันทร์ก่อตัวขึ้นจากจานนั้น
จึงเกิดแนวทางปรับปรุงทฤษฎีขึ้นมา ได้แก่ไม่ใช่การชนเพียงครั้งเดียวแต่เป็นหลายครั้ง หรือการพลิกเอียงอย่างช้าๆ จากอิทธิพลของดวงจันทร์ที่หายไปในภายหลัง การคำนวณแสดงให้เห็นว่าแต่ละสถานการณ์เป็นไปได้ แต่ข้อมูลที่มีอยู่ยังไม่สามารถแยกแยะได้ว่าแบบใดถูกต้อง
ทำไมเราจึงรู้น้อยนัก
มียานอวกาศเพียงลำเดียวที่เคยเข้าใกล้ดาวยูเรนัส และเกิดขึ้นในปี 1986 ยานลำนี้บินผ่านไปภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง และเก็บข้อมูลได้เพียงครั้งเดียว ทุกอย่างที่เหลือเรารู้จากการสังเกตการณ์ในระยะไกล
อ่านต่อให้จบในแอป Miqo
อีก 1 นาที แล้วปิดท้ายด้วยแบบทดสอบ ดูได้ในหมวด “อวกาศ → ดาวเคราะห์ใกล้ตัวเรา”
เล็งกล้องโทรศัพท์มาที่นี่เพื่อเปิด App Store หรือ Google Play
แหล่งอ้างอิง
- การเอียงของแกนดาวยูเรนัสและพารามิเตอร์วงโคจรเป็นค่าที่วัดได้อย่างแม่นยำ สมมติฐานเกี่ยวกับต้นกำเนิดของการเอียงนี้ถูกถกเถียงกันมาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 การบินผ่านครั้งเดียวเกิดขึ้นโดยยานอวกาศวอยเอเจอร์ 2 ในปี 1986