Jak bardzo to niezwykłe
Oś większości planet jest nachylona tylko nieznacznie: ziemska o 23 stopnie, co wystarcza do powstawania pór roku. Nachylenie Urana wynosi niemal 98 stopni, czyli jego oś leży prawie w płaszczyźnie orbity, a bieguny na przemian zwracają się prosto ku Słońcu.
Z tych liczb wynika coś najbardziej niezwykłego. Na biegunie Urana Słońce nie zachodzi przez 42 lata, a potem przez kolejne 42 lata nie wschodzi. W Układzie Słonecznym nigdzie indziej nie ma takich pór roku.
Nachylenie 23 stopnie. Bączek: oś jest skierowana w bok, a pory roku są łagodne
Nachylenie 98 stopni. Koło: biegun jest skierowany ku Słońcu, a pory roku trwają po 42 lata
Skąd się wzięło to nachylenie
Główna hipoteza mówi o zderzeniu. W młodym Układzie Słonecznym było wiele dużych ciał, a zderzenie z obiektem wielkości Ziemi mogło przewrócić planetę. Ta hipoteza ma słaby punkt: pojedyncze zderzenie powinno było rozproszyć księżyce, ale one krążą po uporządkowanych orbitach.
Najważniejszej wskazówki dostarczają zachowanie księżyców i pierścieni. Wszystkie krążą w płaszczyźnie równika, czyli są nachylone razem z planetą. To znaczy, że nachylenie powstało wcześnie, gdy wokół Urana wciąż znajdował się dysk materii, z którego później uformowały się księżyce.
Prowadzi to do doprecyzowanych wersji hipotezy: nie do jednego zderzenia, lecz kilku, albo do powolnego przewrócenia pod wpływem księżyca, który później zniknął. Obliczenia pokazują, że każdy z tych scenariuszy jest możliwy, ale na podstawie dostępnych danych nie da się rozstrzygnąć, który z nich zaszedł.
Dlaczego tak mało wiemy
Do Urana zbliżyła się tylko jedna sonda, a było to w 1986 roku. Przeleciała obok w ciągu kilku godzin i zdołała uchwycić tylko jeden wycinek obrazu. Cała reszta wiedzy pochodzi z obserwacji prowadzonych z dużej odległości.
Doczytaj w aplikacji Miqo
Jeszcze 1 minuta, a na końcu quiz. Znajdziesz go w dziale „Kosmos → Sąsiednie planety”
Skieruj tu aparat telefonu, a otworzy się App Store lub Google Play.
Źródła
- Nachylenie osi Urana i parametry jego orbity to dokładne pomiary. Hipotezy dotyczące pochodzenia nachylenia są dyskutowane od 1990 roku
- jedyny przelot obok planety odbyła sonda Voyager 2 w 1986 roku