Pourquoi il ne faut pas siffler dans la maison

Le premier point explique aussi la seconde moitié du dicton, celle qui concerne l'argent. Le vent emporte au lieu d'apporter ; de là vient l'association entre le sifflement et la perte de prospérité, qui nous est parvenue sans aucun lien avec la mer.

Le sifflement se distingue des autres sons. Il porte loin, se repère facilement dans le bruit ambiant et ne ressemble pas à la parole. C'est précisément pour cela qu'on l'utilise pour appeler un chien, faire des signaux en montagne et donner des ordres pendant la chasse.

Les ethnographes décrivent ces règles non comme des superstitions, mais comme une manière de baliser l'espace. Les interdits montrent où les gens de cette époque traçaient la limite entre leur espace et l'extérieur, ainsi que les actions qui la franchissaient.

La longévité de cet interdit est remarquable. Il a survécu aussi bien à l'explication par le vent qu'à celle par les esprits maléfiques ; aujourd'hui, des personnes qui ne croient ni à l'une ni à l'autre le répètent par habitude, et non par conviction.

C'est ainsi que fonctionnent les superstitions en général. Il ne sert à rien de les vérifier, car elles n'ont pas besoin d'être confirmées : elles tiennent par la répétition et parce que les enfreindre met légèrement mal à l'aise, tandis que les respecter ne coûte rien.